김정은 북한 국무위원장이 탑승한 특별열차는 8일 오전 10시55분께(현지시간) 중국 베이징역에 도착했다. 중국 공산당 서열 5위인 왕후닝 정치국 상무위원 겸 중앙서기처 서기가 마중을 나간 것으로 전해졌다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석 초청으로 중국을 방문한 김정은에 대한 의전에 각별히 공을 들인 중국은 40여 대의 사이드카를 베이징역에 배치했다.

앞서 김정은이 탄 열차는 7일 밤 10시15분 북·중 접경지역인 단둥역을 통과한 뒤 선양역에 잠시 머물기도 했다. 김정은은 선양역에서 쑹타오 중국 공산당 대외연락부장 등 중국 측의 환영을 받은 것으로 전해졌다.

김정은은 베이징역에 도착한 뒤 사이드카 호위를 받으며 전용 차량인 벤츠 리무진을 타고 숙소인 댜오위타이(釣魚臺)로 향했다. 이곳에서 잠시 휴식을 취한 뒤 인민대회당으로 이동해 오후 4시30분부터 1시간가량 시 주석과 네 번째 정상회담을 했다. 김정은과 시 주석은 회담에서 2차 미·북 정상회담에 앞서 비핵화와 경제제재 해제 등에 대한 양국 의견을 조율하고 북·중 협력 방안도 논의한 것으로 알려졌다.

회담이 끝난 뒤 김정은과 부인 이설주는 오후 6시30분부터 인민대회당에서 시 주석 부부가 마련한 환영 공연과 만찬에 참석했다. 만찬은 10시30분까지 4시간 동안 진행된 것으로 알려졌다. 이날은 김정은의 35번째 생일이어서 시 주석은 생일 파티를 열고 선물도 준비해 전달한 것으로 전해졌다. 올해 수교 70주년을 맞는 양국 관계를 기념하는 행사도 열린 것으로 전해졌다.

김정은이 방문한 이날 베이징 일대 경비는 삼엄했다. 김정은이 탄 열차가 도착하기 두 시간 전인 오전 9시부터 경찰이 베이징역 주변에 10ｍ 간격으로 배치됐다. 베이징역 앞 도로에서는 모든 차량 운행이 차단됐다.

외국 국빈이 중국을 방문할 때 묵는 댜오위타이 경비도 크게 강화된 모습이었다. 20대 이상의 경찰 차량이 도로 주변에 서 있었고 이어폰을 낀 사복 경찰 수십 명이 주위를 지키고 있었다. 경찰은 주위에 있던 기자들과 행인을 200여m 떨어진 곳으로 몰아내기도 했다.

김정은의 이번 방중은 앞선 두 차례 때보다 긴 3박4일이어서 세부 일정에 관심이 쏠리고 있다. 김정은이 10일 다시 열차 편으로 돌아가야 한다는 것을 고려할 때 9일 어떤 일정을 소화할지가 주목된다.

앞선 방중 때처럼 베이징에 있는 각종 시설을 참관할 것이란 예상이 많다. 지난 6월 싱가포르에서 열린 미·북 정상회담 때 깜짝 외출에 나서 마리나베이샌즈 등을 방문했다. 9일 하루 일정이 통째로 비어 있다는 점을 감안할 때 중국 개혁·개방을 상징하는 도시인 톈진이나 상하이를 찾아 중국의 발전상을 시찰할 것이란 관측도 나온다.

베이징=강동균 특파원 kdg@hankyung.com