이낙연 국무총리(왼쪽)가 10일 경기 수원시 삼성전자 사업장을 방문해 이재용 삼성전자 부회장과 5G(5세대) 네트워크 통신장비 생산라인을 둘러보고 있다. /연합뉴스
이낙연 국무총리(왼쪽)가 10일 경기 수원시 삼성전자 사업장을 방문해 이재용 삼성전자 부회장과 5G(5세대) 네트워크 통신장비 생산라인을 둘러보고 있다. /연합뉴스
“최근 반도체와 관련한 걱정스러운 보도가 많이 나왔는데, 삼성답게 이른 시일 안에 이겨 내주셨으면 합니다.”

이낙연 국무총리는 10일 5G(5세대) 네트워크 통신장비 생산라인을 둘러보기 위해 찾은 수원사업장에서 이재용 삼성전자 부회장과 만나 이렇게 말했다. 한국 경제를 지탱하고 있는 반도체의 업황 부진을 심각하게 인식하고 있다는 의미로 해석된다. 분기마다 실적 신기록을 써오던 삼성전자는 작년 4분기에 ‘어닝 쇼크’를 기록했다. 영업이익은 전분기 대비 38.5% 감소했다. 이 총리가 4대 그룹(삼성·현대자동차·SK·LG) 총수를 단독으로 만난 것은 이번이 처음이다.

이 총리는 이어 “(이 부회장으로부터) ‘5G 통신 장비에 대해선 걱정하지 않으셔도 됩니다’라는 말을 듣고 싶다”는 말도 덧붙였다. 정부는 오는 3월 세계에서 처음으로 5G 상용화를 선언한다. 칩셋·단말·장비 등 5G 사업 전 분야에서 글로벌 경쟁력을 확보하겠다는 구상이다. 그가 여러 시설 중 5G 장비 생산라인을 방문한 이유이기도 하다. 이 총리가 수원사업장 방명록에 ‘반도체에서 그런 것처럼 5G에서도 三星(삼성)이 先導(선도)하기 바랍니다’라는 말을 남긴 것도 같은 맥락이다.

이 총리는 “한국이 5G에서 ‘세계 최초’ 기록을 이어가는 가운데 그에 걸맞은 장비 생산이 가능할지에 대한 우려가 있었다”고 말했다. 통신장비는 중국 화웨이가 세계 1위를 자부하는 분야로, 삼성전자의 글로벌 시장 점유율은 4위에 불과하다. 이어 “이 부회장께서 연초에 5G 장비 생산라인을 방문하시는 걸 보고 많은 힘을 얻게 됐다”며 “삼성에 대한 내외의 기대와 주목에 상응하게 잘해 주시길 바란다”고 덧붙였다.

이 총리는 생산라인을 둘러본 뒤 유영민 과학기술정보통신부 장관, 정승일 산업통상자원부 차관, 삼성전자 경영진과 약 40분간 간담회를 했다. 이 자리에서 투자나 일자리 창출에 대한 요청이 있었느냐는 질문에 이 총리는 “이 부회장께서 먼저 ‘일자리 창출, 중소기업과의 상생에 대해 늘 생각하고 있고, 때로는 부담감도 느끼지만 국내 대표기업으로서의 의무를 다하겠다’고 말씀해 주셨다”고 했다.

삼성전자는 5G를 인공지능(AI), 바이오, 전장부품과 함께 ‘4대 미래 성장 사업’으로 꼽고 적극적으로 육성하고 있다. 지난 3일 이 부회장이 새해 첫 ‘현장 경영’을 위해 방문한 곳도 5G 생산라인이었다. 이 부회장은 간담회에서도 “한번 해보자는 마음으로 다시 가다듬고 도전하면 5G나 시스템반도체 등 미래 성장 사업에서 반드시 좋은 결과가 있을 것”이라고 자신감을 보였다. 삼성전자는 5G 관련 혁신기술 개발에 약 25조원을 투자할 계획이다.

고재연 기자 yeon@hankyung.com