32살 지은희, LPGA 개막전서 '우승'…한국인 최고령 우승 기록 경신
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지은희는 21일(한국시간) 미국 플로리다주 레이크 부에나 비스타의 포시즌 골프클럽(파71·6645야드)에서 열린 LPGA 투어 시즌 개막전 다이아몬드 리조트 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 120만 달러) 마지막 날 1언더파 70타를 쳤다.
최종 합계 14언더파 270타를 기록하면서 2위 이미림(29·12언더파 272타)을 2타 차로 제치고 LPGA 투어 통산 5번째 우승을 달성했다. 지난해 3월 KIA 클래식 이후 약 10개월 만에 거둔 우승이다.
이날 그는 3라운드까지 리디아 고(뉴질랜드)와 공동 선두였다. 전반까지 팽팽한 경쟁을 이어가다가 1,2번 홀 연속 보기와 3 4번 홀 연속 버디로 다소 기복을 보이기도 했다. 6번 홀(파4)에선 한 타를 다시 잃었다.
리디아 고는 줄곧 파를 이어가면서 8번 홀(파4)에서 보기를 적어냈다. 지은희는 10번 홀(파5)에서 버디를 낚으며 한발 앞섰고, 13번 홀(파5)에서도 홀에 들어갈 뻔한 날카로운 3번째 샷에 힘입어 또 한 타를 줄였다.
리디아 고는 13번 홀에서 샷이 급격히 흔들리며 더블 보기를 써내면서 3위로 밀렸다. 오히려 이미림이 세 타 차 2위가 되면서 막판에 지은희를 압박했다. 이미림은 16번 홀(파4)에서 버디를 뽑아 두 타 차로 쫓아갔고, 지은희는 15번 홀(파4)에서 후반 첫 보기를 적어내면서 격차가 한 타로 좁혀지기도 했다. 지은희는 16번 홀에서 칩샷을 홀 가까이 붙여 버디를 추가하면서 승리를 확정했다.
이로써 그는 한국인 LPGA 투어 최고령 우승 기록도 갈아 치웠다. 그는 현재 32세 8개월로 2010년 5월 당시 32세 7개월에 벨 마이크로 클래식 정상에 올랐던 박세리(42)가 보유한 한국인 LPGA 투어 최고령 우승 기록을 깬 것이다.
최근 그는 '왕중왕전'에서 초대 챔피언에 오르는 영예도 누렸다. 해당 경기는 두 시즌 우승 경력이 있는 선수만 출전할 수 있다. 우승 상금은 18만 달러(약 2억원)다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com