지역 내 봉사단체인 ‘인천서구 희망봉사단’은 22일 인천시청에서 기자회견을 열고 구청 직원 장례식 다음날 술자리에서 벌어진 이 구청장의 성추행 의혹에 대해 수사당국의 철저한 조사를 요구했다. 자녀들과 지역에서 봉사활동을 하는 이들 회원 10여명은 “구청 직원의 안타까운 죽음에 가장 가슴 아파해야 할 구청장이 술판도 모자라 노래방에서 음주가무를 즐겼다는 자체가 용서받을 수 없는 일”이라고 성토했다. 지난 8일 공영주차장 건물에서 구청 직원 1명이 스스로 목숨을 끊는 비극이 발생했다.
이 구청장은 지난 11일 기획예산실 직원 30여 명과 저녁 술자리와 노래방에서 회식을 하던 중 남녀 직원들의 볼에 입맞춤을 하는 등 부적절한 행위를 했다는 의혹을 받고 있다. 이 구청장은 지난 20일 발표한 입장문에서 “남녀 모든 직원들에게 등을 두드리고, 고생이 많았던 일부 남녀 직원들 볼에 고마움을 표현했다”고 밝혔다. 이어 “직원들은 일상적으로 있을 수 있는 격려라고 얘기하지만, 앞으로는 그런 일이 없도록 하겠다”고 덧붙였다.
이 같은 입장문은 논란에 기름만 부었다는 평가다. 자신의 행동에 대해 “직원들이 일상적으로 있는 격려라고 했다”며 ‘유체이탈식 화법’을 사용했다는 이유에서다.
인천여성회 등 시민단체들도 21~22일 이재현 구청장을 비난하는 성명을 잇따라 발표하고 더불어민주당과 수사기관의 철저한 조사를 요구했다. 민주당은 21일 당 최고위원회의에서 이 구청장의 여직원 성추행 의혹과 관련해 윤리심판원에 조사를 지시했다. 인천 서부경찰서도 이 구청장과 관련한 의혹에 대해 내사에 착수했다.
인천=강준완 기자 jeffkang@hankyung.com
