마크 폼페이오 미국 국무부 장관. 사진=연합뉴스
마크 폼페이오 미국 국무부 장관. 사진=연합뉴스
마이크 폼페이오 미국 국무장관은 22일(현지시간) 2월 말 예정인 2차 북미정상회담 관련 실무협의에 더 진전을 보고 마무리했다고 밝혔다. 다만 베트남이 유력한 것으로 알려진 2차 정상회담 장소와 관련해선 "새 소식이 없다"고 말을 아꼈다.

폼페이오 장관은 이날 위성 연결로 진행한 스위스 다보스의 세계경제포럼(WEF) 연설 직후 문답에서 "지난주 김영철(북한 노동당 부위원장)이 워싱턴DC를 방문했을 때 도널드 트럼프 대통령과의 면담에서 더 많은 진전이 있었을 뿐 아니라 스티븐 비건(국무부 대북정책특별대표)은 최근 지명된 그의 카운터파트와 만나는 기회를 가졌다"고 설명했다.

앞서 김 부위원장은 2차 정상회담 준비를 위해 지난 17~19일 미국 워싱턴을 방문한 바 있다. 이어 19~21일 스웨덴에서 진행된 북미간 첫 실무협상에 대해서도 "더 진전이 있었다"고 긍정적인 평가를 내린 셈이다. 비건 대북정책특별대표와 최선희 북한 외무성 부상 역시 지난 19일부터 21일까지 스톡홀름 외곽에 있는 하크홀름순트의 휴양시설에서 2박3일간 합숙 담판을 진행한 바 있다.

폼페이오 장관은 이 같은 일련의 협의를 통해 지난해 6월 싱가포르 1차 북미정상회담 합의사항 가운데 복잡한 의제들을 논의할 수 있었다고 말했다. 2차 정상회담을 한 달여 앞두고 열린 첫 협상인 만큼 양측은 핵심의제인 북한 비핵화 조치와 미국의 상응조치를 놓고 담판했을 것으로 관측된다.

폼페이오 장관은 "해야 할 일이 많이 남아 있다"고 전제한 뒤 "이미 좋은 일은 생겼다. 북한이 핵·미사일 시험을 하지 않고 있다"고 설명했다.

폼페이오 장관은 "두 정상이 동의한 한반도 안보와 안정, 평화를 위한 비핵화 달성에는 아직 많은 단계가 있다"며 "2월 말에 우리는 (비핵화 달성을 향한) 길에서 또 하나의 좋은 이정표를 가질 것이라고 믿는다"고 강조했다.

한편 폼페이오 장관은 북한의 경제 발전에 외국 민간자본의 북한 내 사회간접자본(SOC) 투자가 활발해질 것으로 내다봤다. 폼페이오 장관은 "완전한 비핵화를 이룰 수 있다면 민간기업은 북한에 투자하고 북한을 지원할 준비가 돼 있다"면서 "민간 부문도 이(비핵화) 협정의 최종요소를 이룩하는 데 중요한 역할을 할 것"이라고 강조했다.

이어 "지금은 민간영역이 큰 역할을 하지 못하지만 우리가 비핵화 달성을 향한 본질적인 조치를 하고 올바른 여건을 조성한다면, 북한 주민에게 필요한 전기나 북한에 절실한 인프라 구축 등 뭐든 간에 그 배경에서 드러나는 것은 민간 부문이 될 것"이라며 "우리 모두 기대하는 안정을 가져올 북한의 경제 성장 달성에 필요한 엄청난 민간 부문의 '진출'(push)이 있을 것"이라고 내다봤다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com