‘호남의 포스텍’을 표방하는 한전공대가 2022년 전남 나주 빛가람동 일대에 들어선다.

한전공대 입지선정 공동위원회는 28일 국가균형발전위원회에서 ‘한전공대 범정부 지원위원회’ 본회의를 열어 나주 부영CC 일대를 한전공대 부지로 최종 선정했다. 당초 후보지는 광주 북구 첨단산업단지 3지구, 남구 에너지밸리산단, 승촌보 일대와 나주 부영CC, 농업기술원, 산림자원연구소 등 총 여섯 곳이었다.

'호남의 포스텍' 한전공대…2022년 나주 빛가람동에 들어선다
부영CC는 골프장 부지여서 건축물이 적은 데다 개발제한구역·문화재보호구역 등 별도 규제가 없는 점이 높게 평가됐다는 게 공동위 측 설명이다. 나주혁신도시 내 한국전력 본사에서 불과 2㎞ 떨어져 있을 정도로 가깝다.

골프장 소유주인 부영주택 측은 6개월 내 대학 부지(40만㎡)를 기증하고, 나주시도 2020년까지 연구소 등 클러스터 부지(80만㎡)를 무상 제공할 계획이다. 입지선정 공동위원장인 버카드 라우트 독일 기술대 교수는 “국내외 대학 등의 교수·전문가 1300여 명 중 광주·전남과 이해관계가 없는 사람들로 심사위원회를 구성했다”며 “입지 선정 과정이 공정했다”고 강조했다.

한전공대 부지가 확정됨에 따라 한전은 캠퍼스 기본계획을 수립하고 나주시와 협약을 맺는 등 대학 설립에 속도를 내기로 했다. 학생 1000명, 교수 100명으로 2022년 3월 개교하되, 학생·교수 등 상주 인원을 중·장기적으로 5000명 정도로 늘리기로 했다. ‘에너지 분야에서 20년 내 국내 최고, 30년 내 세계 최고 공대’를 만든다는 목표다. 학비와 기숙사비 모두 무료다. 연봉 10억원 이상의 스타 교수를 총장으로 선임하는 한편 일반 교수에게도 연봉을 4억원 이상 지급할 계획인 것으로 알려졌다.

최종 개교까지는 난관이 적지 않다. 작년 1조원 안팎의 순손실을 기록한 것으로 추정되는 한전이 설립 비용으로만 약 5000억원을 쏟아부어야 하기 때문이다. 매년 운영비가 약 500억원 소요될 것이란 점도 부담이다. 이 때문에 상장기업인 한전의 일반 주주들이 대학 설립을 반대할 가능성도 있다.

이종배 자유한국당 의원은 “작년 9월 기준 누적 부채만 114조8000억원에 달하는 적자 기업 한전이 대통령 공약을 달성하려고 졸속으로 사업을 밀어붙이고 있다”며 “결국 국민 부담으로 귀결될 것”이라고 주장했다.

조재길 기자 road@hankyung.com