구제역 충주농장 소 항체 형성률 100%…감염 원인 '미궁'

의심 증상 소도 항체 100%, 물집 시료에선 바이러스 검출
접종 후 4개월 이상 지나…전파 아닌 자연감염 가능성도

구제역 감염이 확진된 충북 충주 한우 농가 소들의 백신 항체 형성률이 100%로 나오자 축산 방역 당국이 혼란스러워하고 있다.

항체 형성률이 낮은 상황에서 구제역에 걸렸다면 백신 접종 소홀로 볼 수 있겠지만, 형성률이 100%인 상황에서 구제역이 확진되자 감염 원인을 규명하는 게 극히 어려워졌기 때문이다.

이번 겨울 들어 구제역이 먼저 발생한 경기 안성의 농장과 충주 농장 사이에는 별다른 역학관계가 없는 터라 공기 중에 떠다니는 바이러스에 의한 자연감염 가능성도 제기되고 있다.

1일 충북도 구제역 방역대책본부에 따르면 지난달 31일 오전 10시 20분 의심 신고 접수 후 불과 11시간 만에 구제역 확진 판정을 받은 충주 한우 농가의 항체 형성률은 100%로 확인됐다.

살처분에 앞서 이 농가의 한우 11마리의 혈액을 뽑아 검사한 결과다.

침 흘림이나 콧등 물집 등의 의심증상을 보인 한우 1마리의 항체 형성률도 다른 소와 마찬가지로 100%이다.

이런 데도 이 소의 콧등 물집 등에서 채취한 시료에서는 구제역 'O형 바이러스'가 검출됐다.

백신 접종이 제대로 이뤄져 항체가 잘 형성된 소는 구제역에 걸리는 일이 적다는 게 방역 당국의 설명이다.

그런데도 항체 형성률 100%의 소가 구제역에 걸리는 '이해 못할 일'이 생긴 것이다.

이 농가는 작년 9월 구제역 백신을 접종했다.

그것도 농장주가 나선 게 아니라 공수의사가 직접 놨다고 한다.

항체 형성률이 꽤 높게 형성됐을 것이라는 추측이 가능하지만, 시간이 지날수록 항체 형성률은 다소 낮아지기 마련이다.

그런 만큼 구제역 예방 백신 접종은 6개월마다 이뤄져 왔다.

구제역 예방에 백신만 한 게 없다고 하지만 접종 후 4개월을 훌쩍 넘긴 시점에서 항체 형성률이 100%로 나왔고 구제역마저 확진됐다는 점에서 자연감염 가능성이 제기되고 있다.

구제역이 발생한 농장에서 바이러스가 옮겨왔다기보다는 대기에 떠다니는 바이러스에 의해 감염됐거나 겨울철이 되자 소의 몸체에 잠복했던 바이러스로 인해 증상이 나타났을 수 있다는 얘기다.

방역 당국 관계자는 "가축이 야외 바이러스에 감염돼도 당장은 백신을 맞은 것과 같은 백신 항체가 검출되다가 열흘 정도 지난 뒤 감염 항체로 바뀌는 경우가 있다"고 말했다.

예방백신 접종에 의한 백신 항체는 시간이 지나도 감염 항체로 바뀌지 않는다고 한다.

그러나 충주 농가의 소는 의심증상이 나타난 당일 살처분되면서 항체 형성률이 100%로 나온 이유 및 구제역 감염 원인을 파악하는 게 불가능해졌다.

이 관계자는 "안성 농장과의 역학관계가 없는 것으로 나와 감염 경로를 파악하는 게 극히 어려운 상황"이라고 말했다.

/연합뉴스