나경원 자유한국당 원내대표(오른쪽 두 번째)가 6일 국회에서 긴급 소집한 ‘북핵외교안보특위’에서 발언하고 있다. 왼쪽부터 김영우 의원, 이주영 국회 부의장, 나 원내대표, 원유철 특위 위원장. /연합뉴스
나경원 자유한국당 원내대표(오른쪽 두 번째)가 6일 국회에서 긴급 소집한 ‘북핵외교안보특위’에서 발언하고 있다. 왼쪽부터 김영우 의원, 이주영 국회 부의장, 나 원내대표, 원유철 특위 위원장. /연합뉴스
오는 27일로 예정된 자유한국당 당대표 선출 전당대회가 베트남에서 열릴 미·북 정상회담 일정과 겹치면서 연기될 가능성이 커졌다. 회담 이슈에만 이목이 쏠려 전당대회 기간에 당 지지율과 후보자 인지도가 상승하는 ‘컨벤션 효과’에 찬물을 끼얹을 수 있다는 우려에서다. 당권주자들도 일제히 당 지도부에 전당대회 일정 변경을 요구하고 나섰다.

전당대회 일정을 변경한다면 앞당기는 대신 미루는 방식이 될 가능성이 높다. 한국당 관계자는 “후발주자들은 선거기간이 길어질수록 ‘막판 뒤집기’를 할 시간을 벌게 돼 자신들에게 유리한 판세가 전개될 수 있다고 판단하는 데다 1만여 명이 운집할 수 있는 전대 장소를 찾기가 쉽지 않다는 현실적인 문제도 있다”고 말했다.

국회 부의장인 이주영 의원은 6일 국회에서 열린 북핵외교안보특별위원회 회의에서 “한반도 운명을 좌우할 수 있는 2차 미·북 회담 날짜가 전당대회 일자인 27일과 겹친다”며 “전당대회를 회담 이후로 연기하는 문제를 검토할 필요가 있다”고 주장했다.

당권주자들도 한목소리로 전대 연기를 요구하면서 힘을 실었다. 오세훈 전 서울시장은 “전대 일정이 외부적 요인으로 영향을 받는 것은 적절하지 않으므로 늦춰야 한다”고 했다. 홍준표 전 대표도 “한국당 전대 효과를 깎으려는 저들(현 정권)의 술책”이라며 “전대를 한 달 이상 미뤄야 한다”고 말했다.

김진태, 안상수, 주호영, 심재철 의원도 전대 연기를 촉구했다. 다만 황교안 전 국무총리는 이날 기자들과의 오찬 간담회에서 “일정대로 가는 것이 바람직하지만 당의 판단과 결정을 존중하겠다”고 말해 여유있는 태도를 보였다.

황 전 총리와 오 전 시장, 홍 전 대표 등 원외 주자들이 높은 인지도를 바탕으로 선두 그룹을 형성하고 있는 가운데 현역의원 중심의 후발주자들은 추격의 고삐를 바짝 다잡고 있다. 현역 주자들은 컷오프 룰을 놓고 목소리를 높이며 ‘판 흔들기’를 적극 시도하는 모양새다.

이들은 공동성명을 내고 “토론회 한 번 없이 후보자의 일방적인 연설만 듣고 컷오프를 하겠다는 것은 공정한 룰이 아니다”며 “당 지도부가 즉각 회의를 열어 토론회 대폭 도입 등을 검토해야 한다”고 말했다. 황 전 총리는 이에 대해 “저는 선수에 불과하다. 당에서 정해주는 어떤 규칙이든 따를 생각”이라며 “당에서 결정하면 (컷오프 전 토론회를 포함해) 뭐든지 상관없다”고 말했다.

박종필 기자 jp@hankyung.com