르노자동차의 최대주주인 프랑스 정부가 일본 정부에 르노의 닛산자동차 출자비율 축소를 포함해 두 회사의 자본 관계를 재검토할 수 있다는 의향을 전달한 것으로 알려졌다. 닛산자동차에 대한 출자비율을 일본 측에 일부 양보하더라도 닛산자동차 회장 임명권만은 계속해서 프랑스 측이 유지하겠다는 의지를 드러낸 것이라는 분석이다.

니혼게이자이신문은 8일 일본 정부 관계자를 인용, 프랑스 정부가 장기적으로 르노와 닛산 간 출자비율을 재검토할 수 있다는 의사를 일본 정부에 전달했다고 보도했다.

르노는 닛산 지분 43.4%를 보유하고 있는 최대주주로서 닛산에 대한 의결권을 행사할 수 있다. 반면 닛산은 르노 지분 15%를 보유하고 있지만 프랑스법에 따라 의결권은 행사할 수 없다. 프랑스 정부가 르노의 닛산 출자비율을 낮추거나, 닛산의 르노 출자 비율을 높이는 방안을 ‘향후 선택사항’에 포함할 수 있다고 전한 것은 불평등한 관계에 대한 일본의 불만을 누그러뜨려 타협을 모색한 것이다.

다만 프랑스 정부가 이런 카드를 제시한 것 자체가 현재 닛산자동차 경영진에 대한 인사권을 계속 행사하기 위한 유화책으로 해석된다. 니혼게이자이신문은 “프랑스 정부가 르노에 유리한 제휴 관계를 재검토할 수 있다고 한 것은 닛산 회장직 지명에 대한 일본의 양해를 얻어내고자 한 것으로 보인다”고 분석했다.

닛산과 르노는 지난해 11월 카를로스 곤 전 르노·닛산 얼라이언스 회장이 일본 검찰에 체포된 뒤 연합 체제의 주도권을 놓고 갈등을 빚고 있다. 프랑스 측은 장 도미니크 세나르 신임 르노 회장을 닛산의 새 회장으로 보내고 싶다는 의향을 밝혔다. 하지만 닛산은 일본인 출신 회장을 세워 르노로부터 독립성을 확보하길 원하며 반발하고 있다. 오는 4월 열리는 닛산 임시주총에서 새 경영진에 관한 논의가 이뤄질 전망이다.

도쿄=김동욱 특파원 kimdw@hankyung.com