도널드 트럼프 미국 대통령이 북한 김정은 국무위원장과 추가 정상회담 가능성을 시사했다.

트럼프 대통령은 20일(현지시간) 백악관에서 "김 위원장과의 마지막 만남이 될 것이라고 생각하지 않는다"고 말했다. 오는 27~28일 베트남 하노이에서 열리는 2차 북미정상회담 이후 추가 정상회담을 가질 수 있다고 시사한 것이다.

트럼프 대통령은 지난해 첫 번째 정상회담을 언급하며 "싱가포르에서의 여정은 극도로 성공적이었다"면서 "우리는 이틀 동안 김 위원장을 만날 것이고 많은 것을 성취해낼 것이라고 생각한다"고 밝혔다. 그는 "이번이 행여 마지막 회담이 될 것이라고 생각하지 않는다"고 덧붙였다.

이는 3차 북미정상회담 등 향후 추가 회담 개최 가능성을 시사한 것이다. 북한 비핵화 협상이 단기간에 끝나지 않을 것이란 인식에 따라서 장기전 채비 입장을 재확인한 것이란 해석이 나온다.

트럼프 대통령은 "제재들은 전부 유지되고 있고 나는 해제하지 않았다"며 "제재를 풀고 싶지만 그렇게 하기 위해선 반대편에서 의미 있는 무언가를 해야 할 것"이라고 강조했다. 그는 "하지만 나와 김 위원장은 매우 좋은 관계를 갖고 있다"며 "뭔가 잘 풀리는 걸 봐도 놀라지 않을 것"이라고 말했다. 추가 조치를 압박하면서 비핵화 행동에 대한 긍정적 기대감을 표출한 것이다.

트럼프 대통령은 "우리가 시작할 때는 미사일이 날아다니고 억류된 인질이 있었고, 송환해야 할 유해들이 있는 등 많은 문제가 있었다"며 "지금은 핵실험도 미사일 발사도 없고, 매우 좋은 관계를 갖고 있다"고 강조했다. 그는 북한이 비핵화에 대해 꺼린다고 생각하지 않는다는 말도 덧붙였다.

이전 미국 행정부에서 북핵 문제를 해결하지 못했다는 점도 언급했다. 트럼프 대통령은 "이 문제에 대해 80년 동안 논의했지만 어떤 행정부도 아무것도 하지 못했다"며 "그들은 속아 당하기만 했고 나는 정말로 의미 있는 관계를 갖고 있다고 생각한다"고 밝혔다. 또 "무슨 일이 일어날지 지켜보자"고 말했다.

그는 북한이 한국과 중국, 러시아 사이에 있는 입지 조건을 거론하면서 경제 강국이 될 것이라고 추켜세웠다. 트럼프 대통령은 "장기적 관점에서 경제적 안녕에 대한 엄청난 잠재력이 있고 김 위원장도 이를 잘 알고 있다"며 "북한이 그것을 하려고 한다고 생각한다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 전날 "우리가 궁극적으로는 북한의 비핵화를 볼 것이라고 생각한다"면서도 "비핵화를 위한 긴급한 시간표는 갖고 있지 않는 만큼 북한에 의한 핵 실험이 없는 한 서두를 것이 없다"며 속도조절론을 재확인한 바 있다.

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