통일문화연구원, 맹성규 더불어민주당 국회의원실, 보건사회연구원이 8일 국회 의원회관에서 ‘21세기 통일기반 조성-유라시아 디아스포라’ 세미나를 함께 열었다. 통일문화연구원 제공
통일문화연구원, 맹성규 더불어민주당 국회의원실, 보건사회연구원이 8일 국회 의원회관에서 ‘21세기 통일기반 조성-유라시아 디아스포라’ 세미나를 함께 열었다. 통일문화연구원 제공
재외동포들이 현지에서 한민족으로서의 정체성을 갖고 살수 있도록 민간차원에서라도 언어와 문화교육을 적극 지원해야한다는 주장이 나왔다.

김형석 대진대 교수(전 통일부 차관)은 8일 국회 의원회관에서 열린 ‘21세기 통일기반 조성-유라시아 디아스포라’세미나(사진)에서 “재외동포들을 대상으로한 언어와 문화교육은 통일한반도의 새로운 공동체를 만드는 과정에서 중요한 역할을 한다”며 이같이 말했다. 이 세미나는 통일문화연구원(이사장 라종억)이 맹성규 더불어민주당 국회의원실, 보건사회연구원 등과 공동 개최했다.

김 교수는 “현재 정부차원에서 한국교육원 한국학교 한국문화원 등을 통해 언어 및 문화교육을 하고 있지만 재외동포들의 기대 수준에는 미치지 못한다”고 말했다.

특히 일부 재일동포,해외 입양가족,국내 체류 조선족,고려인 등 재외동포들은 정부 지원의 사각지대에 놓여있어 ‘소외동포’라고 불리고 있다고 지적했다. 통일문화연구원은 카자흐스탄에 거주하는 고려인들을 대상으로 언어 및 문화교육 사업을 하고 있다.

우리나라의 재외동포 수는 미국 224만명, 중국 258만명, 일본 85만명 등 718만명(2014년 기준)에 달한다.

박종서 기자 cosmos@hankyung.com