김현종 '정상회담 의제조율' 방미 출국…"톱다운 프로세스 모색"

개성공단 재개 등 의제 포함 여부에 "美와 허심탄회하게 논의할 것"
'한미정상이 북미접점 모색→남북정상 원포인트 회담→북미정상회담' 시나리오

내달 11일 미국에서 예정된 한미정상회담을 2주가량 앞두고 청와대 국가안보실의 김현종 2차장이 30일 미국 방문길에 올랐다.

김 차장은 이날 오전 10시 15분 인천공항에서 출발하는 대한항공 편을 타고 미국 워싱턴DC로 향했다.

김 차장은 미국을 방문해 찰스 쿠퍼만 미 국가안보회의(NSC) 부보좌관을 비롯한 백악관 인사들을 만나 4·11 한미정상회담 의제를 조율한다.

그는 미 의회 관계자들도 만날 것으로 전해졌다.

김 차장은 출국에 앞서 공항에서 연합뉴스 기자를 만나 "대통령 방미가 임박해 의제를 논의하기 위한 출장"이라며 "한미 NSC 간 협조할 일이 많다"고 말했다.

그는 "미국과의 조율을 통해 정상회담 의제를 확정하고, 톱다운 방식의 프로세스가 진행될 수 있도록 한미 두 정상이 (논의)하는 방안을 찾겠다"고 밝혔다.

이는 한미 정상이 하노이 담판 결렬 이후 저하 우려가 제기된 정상 간 톱다운 방식의 회담 동력을 되살려 정상 간 소통을 강화하는 방안을 중점적으로 논의하고, 궁극적으로 북미정상회담 성사를 위한 접점 찾기에 나서겠다는 뜻이다.

청와대 관계자도 전날 기자들에게 "한미정상회담이 시기적으로 하노이 회담 이후 이뤄지는 것이어서 두 정상이 완전한 비핵화와 한반도 평화체제 구축을 위한 톱다운 외교의 방향성을 실현하기 위한 방안을 논의할 것으로 예상된다"고 말한 바 있다.

김 차장은 개성공단 재가동 및 금강산 관광 재개 방안 등도 한미정상회담 의제에 포함될 수 있는지를 묻자 "그것은 지금 제가 말씀드릴 수 없다"며 "우선 워싱턴에서 상대방과 허심탄회하게 논의를 할 것"이라고 답했다.

하노이 회담 이후 첫 한미정상회담이 예고된 가운데 강경화 외교부 장관과 마이크 폼페이오 미 국무부 장관의 회담에 이어 청와대와 백악관의 직접 소통이 가시화하면서 북미 교착을 타개하려는 움직임이 본격화하고 있다는 평가가 나온다.

문 대통령은 이번 정상회담에서 '일괄타결식 빅딜'과 '단계적 접근론'으로 대변되는 미국과 북한의 기존 입장을 토대로 이를 절충하는 안을 마련하는 데 주력할 것으로 보인다.

청와대는 이른바 연속적인 '굿 이너프 딜'(충분히 괜찮은 거래)을 통해 최종적인 한반도 비핵화에 이르게 하겠다는 새로운 구상을 이미 밝힌 바 있다.

한미 정상 간에 일정한 범주의 대안이 만들어진다면 문 대통령은 이를 토대로 김정은 북한 국무위원장과 만나 설득하는 과정을 거칠 것으로 예상된다.

청와대 관계자는 전날 "하노이 회담 이후 남북 간 본격적인 논의는 아직 전개되지 않았다"면서 "남북정상회담 관련 논의는 아직 이르다"고 말했다.

다만 그는 "정부는 이른 시일 내에 남북정상회담이 실현되길 기대한다"고 했다.

따라서 문 대통령이 워싱턴 방문을 마친 뒤 이르면 4∼5월 중에 대북특사 카드를 꺼내거나 판문점에서 원포인트 남북정상회담을 할 가능성도 제기된다.

김현종 차장은 이날 출국길에 '대북특사를 고려하느냐'는 질문에 별다른 답을 하지 않았다.

/연합뉴스