美CBS방송 인터뷰…"'돈다발만 건넨' 과거 실수 반복 안해"
"협상전망 평탄치 않고 도전적, 실패시 경로변경…선의의 협상되는한 대화 계속"
폼페이오 "한반도 패러다임 전환 기회…金 전략적 결정에 달려"
마이크 폼페이오 미국 국무장관은 24일(현지시간) 북한 비핵화는 김정은 북한 국무위원장의 '전략적 결정'에 달려 있다면서 한반도의 패러다임 전환을 위한 기회가 아직도 있다고 믿는다고 밝혔다.

폼페이오 장관은 또한 향후 협상 전망에 대해 '평탄치 않고 도전적일 것'이라며 과거 실패한 북미 협상의 전철을 밟지 않겠다는 점을 분명히 하고, 협상의 기한은 따로 없다며 '선의의 협상'이 이뤄지는 한 대화는 계속될 것이라는 입장을 표명했다.

폼페이오 장관은 이날 일부 내용이 공개된 미국 CBS 방송과의 인터뷰에서 '비핵화 합의로 가는 길을 볼 수 있는가'라는 질문에 "그렇다.

전적으로 그렇다"고 답했다.

그는 "오로지 김정은 북한 국무위원장이 근본적인 전략적 결정을 하느냐 여하에 달려 있다"며 김 위원장이 자신에게 여섯 차례에 걸쳐, 그리고 트럼프 대통령에게도 수차례에 걸쳐 비핵화 약속을 했다는 점을 거듭 환기했다.

폼페이오 장관이 언급한 '전략적 결정'은 핵이 더는 북한의 체제를 보장해주는 안전판이 아니라 오히려 체제안전을 위협하는 존재라는 인식의 전환에 따른 비핵화 결정을 뜻하는 것이다.

그는 다만 "그러한 변화를 이뤄내는 것은 그 나라에 엄청난 도전"이라며 "그들(북한)은 매우 오랫동안 그 주민들에게 핵무기가 그들을 안전하게 지켜주는 것이라고 말해 왔는데, 이제 그 이야기를 바꿔 핵이 그들을 위험에 빠트릴 것이라고 말해야 하기 때문"이라고 말했다.

그러면서 "김 위원장이 할 준비가 돼 있는 결정은 단순히 군사적인 '전략적 결정'이 아니라 정치적 '전략적 결정'"이라며 "오직 시간만이 분명히 말해 줄 것"이라고 부연했다.

폼페이오 장관은 "그러나 나는 한반도의 전략적 패러다임을 근본적으로 바꿀 진정한 기회가 아직도 있다고 믿을 만한 충분한 것들을 봐왔다"고 밝혔다.

이어 "우리는 우리가 목적을 달성할 수 있도록 양쪽 모두에게 올바른 동기(incentives)를 확보하는 데 매우 주력하고 있다"고 말했다.

그는 북한의 김영철 통일전선부장 교체와 최근 있었던 무기 시험, 북러 정상회담 개최 등 일련의 최근 상황과 관련해 '김 위원장이 압박을 더 가하려는 것으로 보느냐'는 질문을 받고 "우리는 북한과 이런 과정을 여러 번 겪어왔다.

패턴이 크게 다르지 않다"고 말했다.

그러면서 과거의 협상 실패를 거론, "우리는 거의 얻어내지 못하면서 돈다발을 그들(북한)에게 건넸다.

우리는 그러한 실수를 하지 않을 것이라는데 결연하다"고 과거의 실수를 반복하지 않겠다고 강조했다.

이어 "나는 북한 사람들도 이제 이 점에 대해 상당히 분명히 알 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.

폼페이오 장관은 향후 비핵화 협상 전망에 대해 "그것은 평탄치 않을 것(bumpy)이고 도전적(challenging)일 것"이라며 "우리가 이 과정을 어떻게 진전시킬지에 대해 진지한 대화를 할 수 있는 여러 차례의 기회를 더 갖게 되길 희망한다"고 밝혔다.

그는 트럼프 대통령이 대화의 기한에 대해서는 따로 정하지 않았다면서 '선의의 협상'과 '진정한 대화'가 일어나는 한 대화는 계속될 것이라고 말했다고 CBS 방송은 전했다.

다만 폼페이오 장관은 "그것(비핵화 협상)이 실패한다면 그때 가서는 우리는 분명히 경로를 변경해야 할 것"이라는 메시지도 던졌다.

그러면서도 "우리의 임무는 매우 분명하다"고 말했다.

폼페이오 장관은 지난 2월 27∼28일 베트남 하노이에서 열린 2차 북미 정상회담 결렬과 관련, "우리 각자에게 정보 수집을 위한 연습이 됐다.

각각 많은 걸 배웠다"고 말했다.

이어 "있는 대로 다 보도되지 못한 많은 뉘앙스가 있었다.

왜냐하면 우리는 분명히 그 부분에 관해서 이야기하지 않으려고 하기 때문"이라며 "그러나 단지 '그들은 이런 입장이었고 우리는 이런 입장이었기 때문에 우리는 걸어 나왔다'라는 것 이상으로 (2차 북미 정상회담에서 이뤄진) 대화에는 많은 뉘앙스가 있었다.

우리는 이를 토대로 나아가길 희망한다"고 밝혔다.

한편 폼페이오 장관은 북한이 지난주 자신에 대한 협상 배제를 요구한 데 대해서는 "중간급 인사가 한 말"이라며 일축했다고 CBS는 전했다.

전체 인터뷰 내용은 내달 1일 공개된다.

/연합뉴스