“지난해 주일 한국문화원이 개최한 한·일 축제한마당에 역대 최고인 8만2000명이 참여했습니다. 서울 상암 월드컵경기장 좌석수인 6만석을 꽉 채우고도 2만명 넘게 남는 숫자죠. K팝을 중심으로 한 한류 바람이 일본에서 새롭게 불고 있음을 체감하고 있습니다.”

황성운 주일한국대사관 한국문화원 원장(사진)은 10일 도쿄 현지에서 열린 개원 40주년 기념 인터뷰에서 중국 다음으로 큰 한류 시장인 일본의 한류 바람에 대해 이같이 설명했다.

그는 “지금의 한류는 20여년 전 드라마 ‘겨울연가’가 방영되면서 ‘욘사마’(배우 배용준) 열풍으로 시작됐던 1차 한류는 물론 소녀시대, 카라 등 국내 대형 기획사들이 본격적으로 일본 가요계에 진출하면서 불었던 2차한류와 차원이 다르다”고 말했다.

지난해 10월 부임한 황 원장은 도쿄 내 코리아타운인 신오쿠보에 방문했다가 깜짝 놀랐다고 했다. 그는 “양국 간 정치적 갈등과 별개로 K팝 관련 상품을 파는 가게와 한국 식당에 엄청난 인파로 발디딜 틈이 없었다”고 말했다. 그의 말대로 강제 징용노동자 대법원 판결, 레이더 문제 등으로 한일간 정치적 갈등이 첨예했던 지난해 말에도 걸그룹 트와이스는 NHK 연말 최대 가요 프로그램인 홍백가합전에 2년 연속 출연했고, 올해 3~4월에 열렸던 도쿄, 오사카, 나고야 돔 투어 공연에서도 22만명의 관객을 끌어모았다. 방탄소년단 역시 지난해 말부터 올해 초까지 38만석 규모 일본 돔 투어를 마치고 오는 7월부터 다시 일본 투어를 준비하고 있다.
황 원장은 “지금 일본 내 한류의 특징은 K팝에서 시작해 드라마, 영화, 게임을 넘어 푸드, 뷰티, 패션까지 생활 전반으로 퍼지면서 일본의 젊은 세대를 뒤흔들고 있다는 점”이라고 설명했다. 문학 부문에선 조남주 작가의 소설 82년생 김지영이 지난해 말 일본에서 출간된 지 3개월만에 13만부나 팔렸다. 김수현 작가의 나는 나로 살기로 했다와 정유정 작가의 종의 기원, 이두온 작가의 시스터 등도 해외문학 베스트셀러에 오르는 등 한국 작가 소설들이 인기를 끌고 있다. 그는 “관광 부문에서도 올해 1~3월 한국을 방문한 일본 관광객 수가 전년 같은 기간 대비 26%이상 늘었다”고 덧붙였다.

이처럼 민간이 주도하고 있는 한류를 더 확대하기 위한 방안으로 황 원장은 범정부적인 지원의 필요성을 강조했다. 그는 “한국 문화의 일방적 소개를 넘어 상호 문화 이해를 기반으로 공동 창작, 제작 등 다양한 형태의 양방향 문화 콘텐츠 교류가 활성화되도록 민간과 정부가 힘을 합쳐야 한다”며고 말했다. 이어 “주일 한국문화원도 일본 내 한류 팬들이 만나고 뛰어 놀 수 있는 기회를 제공하고, 전통문화부터 문학, 미술 등 다양한 한국문화를 소개하는 교류 프로그램을 마련할 계획”이라고 말했다.

도쿄=은정진 기자 silver@hankyung.com