정혜진과 그의 캐디인 남편이 10일 경기 용인시 수원CC에서 열린 NH투자증권 레이디스챔피언십 대회 첫날 12번홀을 마친 뒤 갤러리들의 환호에 손을 흔들어 화답하고 있다. /조희찬 기자
정혜진과 그의 캐디인 남편이 10일 경기 용인시 수원CC에서 열린 NH투자증권 레이디스챔피언십 대회 첫날 12번홀을 마친 뒤 갤러리들의 환호에 손을 흔들어 화답하고 있다. /조희찬 기자
“정혜진 프로 아니야? 다시 선수로 뛰는 건가?”

한국여자프로골프(KLPGA)투어 NH투자증권 레이디스챔피언십(총상금 7억원)이 막을 올린 10일 경기 용인 수원CC 뉴코스(파72·6559야드). 대회를 참관하던 일부 갤러리가 한 선수를 보고 이렇게 귓속말을 주고받으며 놀라워했다. 프로 선수를 대회장에서 본 게 놀랄 일은 아니지만 은퇴한 것으로 알려졌던 ‘미녀 골퍼’ 정혜진(33)은 예외일 수 있다. 그는 2017년 3월 선수 생활을 접고 NH투자증권에 ‘정 대리’로 입사해 우수 고객(VIP) 대상 레슨과 라운딩을 담당하는 업무를 맡았다. 당시 NH투자증권은 그의 스폰서였다.

그랬던 정혜진이 다시 ‘정 프로’로 돌아왔다. 이 대회 스폰서이자 ‘친정’ 격인 NH투자증권이 주최한 레이디스챔피언십에 출사표를 던졌다.

정혜진이 ‘정 대리’ 생활에 마침표를 찍은 것은 입사 1년 만인 지난해 3월. 골프를 좋아하는 네 살 연상의 회사원과 웨딩 마치를 울린 후 한 달이 채 지나지 않아 NH투자증권을 나왔다. “가정에 충실했으면 좋겠다”는 남편의 권유를 받아들였다. 필드를 다시 누비게 된 것도 남편의 영향이 컸다. 정혜진은 “남편이 골프와 관련된 일을 하진 않지만 워낙 골프를 좋아하고 캐디도 해보고 싶어했다”며 “선수 생활을 다시 본격적으로 시작하는 건 아니다”고 했다. 이날 캐디백을 메고 18홀을 함께 돈 캐디가 그의 남편이다. 남편의 골프 실력을 묻자 “80대 타수 정도”라고 귀띔했다.

이날 나흘 일정에 들어간 레이디스챔피언십에선 커트 통과를 목표로 잡았다. 정혜진은 “어리고 잘 치는 선수들이 많아 마지막 날까지 칠 수만 있으면 좋겠다”며 “대회에 나왔으니 최선을 다해 열심히 하겠다”고 각오를 다졌다. 한때 스폰서였던 NH투자증권의 정영채 대표가 그의 출전을 적극 지지했다는 후문이다. “한 번 고객은 영원한 고객”이라는 게 정 대표의 경영철학 중 하나다.

정혜진은 일단 올해 두세 개 대회를 소화한다는 계획이다. 이달 31일 롯데스카이힐 제주컨트리클럽에서 열리는 KLPGA투어 롯데칸타타여자오픈이 정혜진 커플이 다시 선수와 캐디로 나서는 다음 대회가 될 전망이다.

정혜진은 2012년 열린 이 대회에서 생애 첫승을 거뒀고 상금랭킹 10위까지 올랐었다. 그는 “롯데칸타타여자오픈은 남다른 의미가 있는 대회”라며 “작년엔 커트를 통과하지 못했지만 올해는 더 좋은 성적을 낼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

김병근 기자 bk11@hankyung.com