사진=연합뉴스
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서호 통일부 차관이 개성 남북공동연락사무소의 신임 남측 소장으로 7일 임명됐다.

이유진 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “정부는 신임 소장 임명을 계기로 공동연락사무소가 남북 간 상시적 소통창구의 기능을 지속적으로 수행하여 남북관계 발전에 기여할 수 있도록 최선의 노력을 기울여 나갈 것”이라고 밝혔다. 초대 소장은 천해성 전 통일부 차관이었다.
서 차관은 다음주 중 개성으로 출근해 연락사무소 업무를 점검하고, 소장회의 등 일정에 대해서도 북측과 협의할 계획이다. 김창수 전 공동연락사무소 사무처장 겸 부소장이 청와대 통일정책비서관으로 옮기면서 새 사무처장도 곧 임명될 예정이다.
서호 통일부 차관, 개성 연락사무소 새 南측 소장 임명
정부는 매주 1회 열던 소장회의 운영 방식을 변경하는 방안도 검토 중이다. 지난 2월말 베트남 하노이 미·북 정상회담 이후 매주 금요일마다 열리던 남북 간 소장회의는 중단된 상태다.

이 부대변인은 “남북 측 소장이 모두 겸직이라는 점에서 현실적 여건과 효율성 등을 고려할 필요가 있다”며 “남북 간 구체적인 내용을 협의할 예정”이라고 말했다. 소장 회의를 사실상 비정기적으로 운영하면 당초 연락사무소 설립 취지에 어긋나는 것 아니냐는 지적엔 “현재도 남북 간 연락 협의채널은 매일 상시로 운영이 되고 있다”고 답변했다. 또 “지금까지와 마찬가지로 부소장회의를 통해서도 남북 간 제시되는 사항을 서로 논의하고, 사무소 운영 전반에 대해서 조율해 나갈 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

북한에서 최근 아프리카돼지열병(ASF) 발병이 확인된 후 정부가 북측에 남북 간 방역협력 의사를 전달한 데 대해선 “(북한에서) 아직까지 구체적인 답변은 없는 상황”이라고 말했다. 북한은 지난달 30일 세계동물보건기구(OIE)에 아프리카돼지열병(ASF) 발생을 공식보고했다. OIE엔 자강도만 보고됐지만, 실제로는 황해도, 강원도 일대까지 퍼졌다는 설이 알려졌다.

이미아 기자 mia@hankyung.com