문희상 국회의장은 14일 고(故) 김대중 전 대통령의 부인 고 이희호 여사에 대해 "아내와 영부인이기 이전에 이미 시대를 앞서갔던 선구자였고, 시대의 흐름을 읽어냈던 지도자였다"고 밝혔다.
문 의장은 이날 오전 서울 동작구 국립서울현충원 현충관에서 엄수된 이 여사의 사회장 추모식에서 추도사를 통해 "당신께선 불모지와 같았던 이 땅에서 제1세대 여성 운동가로 활동하셨다.
대한민국 여성운동의 씨앗인 동시에 뿌리였다"며 이같이 말했다.
문 의장은 "또한 한평생 민주주의 운동가였다"며 "1971년 대선에서 '만약 남편이 대통령이 돼 독재하면 제가 앞장서서 타도하겠다'는 다짐은 민주주의를 향한 강한 신념과 확신의 상징이었다"고 강조했다.
이어 "여사님은 김대중 대통령님과 함께 엄혹한 시절을 보내며 상상할 수 없이 가혹한 시련과 고난, 역경과 격동의 생을 잘 참고 견디셨다"며 "민주화 운동의 어머니로서 존경받기에 부족함이 없었다"고 말했다.
그러면서 "마지막 유언마저도 '국민을 위해, 평화통일을 위해 기도하겠다'고 하셨다"며 "그 뜻을 이루기 위해 남아있는 우리들의 몫이 이제 시작됐다.
뼈를 깎는 각오로 그 꿈을 완성하기 위해 혼신의 힘을 다 쏟을 것"이라고 다짐했다.
문 의장은 "선거 기간이면 지원 유세를 오셔서 '아들 같은 문희상, 조카 같은 문희상'을 도와달라고 호소했다"며 "아마도 80년대 '새끼 빨갱이' 소리를 들으며 정권의 핍박을 받으며 접경지역 선거구에서 뛰던 저를 많이 안쓰러워하셨던 것 같다.
그런데 여사님, 그때 저는 행복했고 지금도 후회 없다"고 회상했다.
여야 5당 대표는 문 의장의 추도사에 이어 조사를 낭독했다.
더불어민주당 이해찬 대표는 "제가 1980년 김대중 내란음모 사건으로 재판을 받고, 김 전 대통령이 사형 선고를 받았을 때 불굴의 의지로 그 위기를 헤쳐나가는 여사님의 모습을 보고 깊이 감동했다"며 "이제 영원한 동지였던 김 전 대통령과 함께 영면하시길 바란다"고 기원했다.
자유한국당 황교안 대표는 "일평생 오롯이 민주주의와 인권수호의 길을 걸으셨던 이희호 여사님 영전에 깊이 머리 숙여 애도의 말씀을 올린다"며 "여사님의 뜻을 깊이 새겨 국민 행복과 나라의 평화를 위해 마음을 모으겠다"고 다짐했다.
바른미래당 손학규 대표는 "김 전 대통령의 동반자를 넘어 선각자였던 여사님이 쓰신 역사는 영원히 빛나며 대한민국의 미래를 밝혀줄 것"이라며 "이제 하나님과 사랑하는 동반자 곁에서 영면하기를 기원한다.
새로운 역사의 새로운 페이지는 저희가 쓰겠다"고 말했다.
민주평화당 정동영 대표는 "이희호 여사님을 여사님이라 부르지 않고 선생님이라고 부르겠다"며 "선생님께서 우리 국민에게 두루 씨앗을 남겨주셨다.
저도 작은 씨앗 하나 가슴에 품고 키워 후배들에게 나눠주고 싶다"고 밝혔다.
정의당 이정미 대표는 "국민을 위해, 민족의 평화통일을 위해 하늘에서 기도하겠다는 여사님의 유언을 영원히 기억하겠다"며 "일생에 걸쳐 헌신한 평화와 인권, 민주주의 길을 굳건히 이어나가겠다"고 약속했다.
