중소기업계는 기업의 지불능력 등을 고려해 내년 최저임금을 최소한 동결해야 한다고 촉구했다.

중소기업중앙회, 소상공인연합회, 이노비즈(기술혁신)협회 등 15개 중소기업 단체는 18일 서울 여의도 중기중앙회에서 긴급 기자회견을 열고 내년 최저임금 동결을 촉구하는 ‘2020년 적용 최저임금에 대한 중소기업계 입장’을 발표했다.

중소기업계는 “지난 2년간 급격한 최저임금 인상으로 중소기업은 인건비 부담뿐만 아니라 여러 가지 중복적인 어려움을 겪고 있다”며 “내년도 최저임금은 기업의 지불능력과 노동생산성을 반드시 감안해 최소한 동결해야 한다”고 강조했다. 이어 최저임금 결정 기준에 기업 지불능력과 경제 상황을 포함하고 영세·소상공인 업종과 규모를 반영한 구분 적용이 현실화돼야 한다고 덧붙였다.

중소기업계는 “소득 대비 최저임금 수준은 경제협력개발기구(OECD) 중 4위, 주휴수당을 포함하면 1위임에도 노동생산성은 OECD 29위로 평균에도 미치지 못하고 있다”고 지적했다.

중기중앙회는 영세 중소기업 357개사를 대상으로 시행한 ‘최저임금 영향도 조사’ 결과를 발표했다. 중소기업은 최저임금 인상에 따른 경영 어려움이 지난 2년간 40.2% 증가했다고 응답했다. 2년 전과 비교했을 때 고용과 영업이익은 각각 10.2%, 19.4% 감소했다. 내년 최저임금 인상에 대한 대응방안으로 ‘고용을 축소하겠다’는 응답이 52.1%(신규 채용 축소 28.9%, 기존 인력 감원 23.2%)에 달했다.

김기문 중기중앙회장은 “2년간 오른 최저임금을 사용자 측에서 어느 정도 감내한 부분을 노동계가 잘 이해하고 화합하는 차원에서 한발씩 양보하는 게 필요하다”며 “미·중 무역분쟁 등 경제 변수가 많은 만큼 올해 최저임금이 사회적 이슈가 되지 않고 잘 넘어가 어려운 경제 상황을 함께 극복하기 바란다”고 말했다.

김진수 기자 true@hankyung.com