연꽃 활짝 필 때 여행자의 발길 허락…한여름 한달만 개방하는 '비밀 정원'
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생태관광지로 뜨는 울산 회야댐생태습지

문화체육관광부와 한국관광공사는 지난 4월 3일부터 5월 1일까지 국민을 대상으로 ‘숨은 관광지’ 추천 이벤트를 통해 1236개 관광지를 접수했다. 여행작가와 기자 등 관광전문가로 구성된 선정위원회를 통해 6개 관광지를 엄선했다.
회야댐생태습지는 노방산(258.9m)이 마주 보이는 통천마을 앞 강변에 있다. 습지를 끼고 돌아가는 강줄기가 안동 하회마을 못지않게 멋진 곳이다. 회야댐이 들어서기 전 통천마을 주민 700여 명은 이 땅에 농사를 지었다. 기름진 땅은 1982년 회야댐이 건설되면서 잡초가 무성해졌다. 통천마을 일대가 상수원 보호구역으로 지정되면서 주민이 인근 옥동과 무거동으로 이주했기 때문이다. 주인 잃은 논과 밭에 새 생명이 싹튼 건 2003년 이곳에 친환경 정화 시설을 조성하기로 하면서다. 6년 뒤 주인 잃은 땅이 연과 갈대, 부들이 가득한 습지로 다시 태어났다.

탐방 신청은 오는 7월 10일부터 8월 20일까지며 전화나 울산 상수도사업본부 홈페이지에서 할 수 있다. 대한민국 구석구석 누리집 숨은 관광지 페이지에서는 함께 가보면 좋을 주변 여행지와 추천 코스, 숙박, 맛집, 이동경로 등 상세정보를 제공한다. 개방 시기와 관람 방법 등 상세정보를 확인하고 떠나는 게 좋다. 울산시 관계자는 “이번 회야댐생태습지가 문체부의 숨은 관광지로 선정됨에 따라 대한민국 생태관광지 26선에 뽑힌 태화강 십리대숲과 함께 울산이 생태관광 자원을 활용한 체류형 관광지로 발전해나갈 것으로 기대한다”고 말했다.
울산=하인식 기자 hais@hankyung.com