미국이 중동에서 긴장을 고조시키는 전면적인 재래식 전쟁을 대체할 이란 저지 옵션을 개발하기 위해 비밀계획을 추진하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 23일(현지시간) 보도했다.

NYT는 전·현직 정부 관리들을 인용, 백악관의 새로운 옵션 추진에 따라 정보기관과 군이 추가적 계획을 세우기 위한 작업에 착수했다고 전했다. 지난 20일 미군 사이버 사령부가 이란 정보 단체에 가한 사이버 공격이나 '그림자 전쟁'의 모방 등도 포함된다고 설명했다.

그림자 전쟁은 직접적·공식적으로 전쟁을 수행하는 게 아니라 자국의 개입을 숨긴 채 특정 국가의 시설, 인물 등을 공격하는 것이다. 지난 13일 오만 해상에서 발생한 유조선 2척의 피격 사건이 대표적이다. 미국은 이란의 소행이라고 판단했지만 이란은 책임이 없다고 주장하는 상황이다.

NYT는 새로운 비밀작전에 추가 사이버 공격, 이란이 해상 공격에 사용하는 선박의 무력화, 이란 내에 더 많은 불안을 조성하는 작전 등 광범위한 활동이 포함될 수 있으며 이란을 대리하는 집단을 분열 또는 약화하는 방법도 있다고 전했다.

또 크림반도와 우크라이나 동부 등에서 러시아가 혼란 유발, 폭력 등을 이용하는 전략을 펼쳤고 이란은 이라크와 시리아, 예멘 등지에서 '대리군'을 사용한 혼성 전략을 썼다고 소개했다.

NYT는 "중앙정보국(CIA)은 이란의 도발에 대응하기 위한 오랜 비밀계획을 갖고 있다"며 고위 관리들아 이란을 막기 위한 노력 강화와 함께 CIA의 비밀작전 확대를 논의해왔다고 말했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com