'부정적 감정 해소' 경혈 치료법 놓고 신의료기술 평가…논란

NECA, 2015년 '연구 필요' 반려…올해 5월 '안전성·유효성' 인정

한의학에서 경혈을 두드려 부정적 감정을 해소하는 치료법인 '감정자유기법'이 새로운 의료기술로 평가받으면서 찬반 논란이 확산되고 있다.

30일 의료계에 따르면 보건복지부는 최근 감정자유기법의 안전성과 유효성을 인정하는 내용을 담은 '신의료기술 평가결과 고시' 일부 개정안을 행정 예고했다.

고시에 따르면 감정자유기법은 외상후스트레스장애(PTSD) 환자를 대상으로 부정적 감정 해소 등 증상을 개선하는 기술로 평가받았다.

안정성 평가에서 손가락으로 경혈점을 두드리는 비침습적인 방법인 만큼 환자가 직접적인 위해를 받지 않는 것으로 나타났다.

유효성 평가에서는 고식적(임시) 치료 등과 비교할 때 유의하게 증상이 완화하는 효과가 나타난 기술로 분석됐다.

이는 한국보건의료연구원(NECA)에 접수된 신의료기술 평가 신청에 따라 4차례 소위원회 평가를 거쳐 지난달 심의기구인 신의료기술평가위원회가 내린 결론이다.

사실 자유감정기법은 2015년에도 신의료기술 평가를 받았다.

하지만 당시에는 '안전성에는 문제가 없을 것으로 판단되나, 증상·삶의 질을 개선하는 타당한 근거로 보기 어려워 연구가 더 필요한 단계'라며 유효성을 인정받지 못했다.

4년 전과 바뀐 이번 평가결과를 두고 대한의사협회는 한국보건의료연구원 앞에서 항의 집회를 열어 "감정자유기법 신의료기술을 철회하라"며 반대했다.

의협은 "PTSD는 정신건강의학 분야에서도 세분화된 영역에 포함되는 질환이고, 치료·통증 완화 기술도 고도의 전문성이 요구되는 분야"라며 "단지 경혈을 두드리는 것으로 치료 효과가 있다는 것은 납득할 수 없다"고 지적했다.

이어 "경혈 두드리기가 PTSD 환자의 특수한 상태나 심리적인 사유로 통증 완화 효과가 있는 것처럼 보일 수는 있다"며 "하지만 한국보건의료연구원은 과학적 검증으로 의학적 근거가 부족하다면 무분별한 사용을 막고 국민건강을 보호해야 한다"고 강조했다.

반면 대한한의사협회 등 한의계는 자유감정기법이 다양한 한의 치료 신의료기술 등재에 청신호가 될 것이라며 이번 평가결과를 환영했다.

감정자유기법은 2007년 신의료기술 평가제도가 도입된 이후 처음으로 신의료기술로 인정받은 한의계 의료기술이다.

그동안 '동태심율검사', '정중신경 자극을 통한 구토 억제 기술' 등 한의계 의료기술 평가가 이뤄졌지만 모두 기존 기술로 인정받는 데 그쳤다.

한의협은 "감정자유기법은 '모든 부정적인 감정은 경락체계의 기능이상으로 나타난다'는 전제 아래 경락의 기능을 회복시키고 안정시키는 치료법"이라며 "PTSD에 효과가 있다는 해외논문들이 다수 발표됐고 국내에서는 불면증과 화병 환자를 대상으로 임상연구도 시행됐다"고 설명했다.

이어 "신의료기술 등재는 해당 치료법이 기존의 치료와 다르면서 효과적이고 부작용이 적다는 것을 국가로부터 공인받았다는 의미"라며 "앞으로 이를 적극 활용해 국민 정신보건 향상에 더 크게 기여하도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

/연합뉴스