보은 속리산 말티재, 산림청 '국유림 명품 숲'에 선정

충북 보은군은 속리산 말티재가 산림청 주관 '국유림 명품 숲'에 선정됐다고 3일 밝혔다.

속리산 말티재 숲은 천연림과 인공림이 어우러져 생태적 건강성을 유지하고 있는 점을 높이 평가받았다.

또 장재저수지와 자연휴양림 등 다양한 기반시설과 숲체험휴양마을, 솔향공원 스카이바이크 등 연계 프로그램을 함께 즐길 수 있어 방문객의 발길이 끊이지 않는 점도 인정받았다.

말티재는 1924년 도로 개설로 단절됐다가 93년 만인 2017년 원형대로 복원된 바 있다.

당시 말티재 정상부(해발 430ｍ)의 동강 난 생태 축을 잇고, 그곳에 보행자 통로와 생태문화교육장 등으로 꾸며진 '백두대간 속리산 관문'도 설치됐다.

관문 터널 1층은 차량이 통행할 수 있는 도로이고, 2층은 보행자 통로와 백두대간 문화·전시공간을 갖췄다.

터널 위에는 흙을 쌓고 소나무 등 자생식물을 심어 야생동물이 오갈 수 있는 생태 숲으로 복원했다.

말티재 주변에는 멸종위기 1급인 흰꼬리수리를 비롯해 담비, 하늘다람쥐 등 희귀동물이 다수 서식하고 있다.

보은군 관계자는 "보은은 천혜의 자연환경을 갖춰 특별한 노력을 기울이지 않고도 외부기관의 관광지 선정에 연이어 이름을 올리고 있다"고 전했다.

앞서 지난해 보은군 속리산 법주사가 유네스코 세계문화유산으로 선정된 데 이어 지난 5월과 6월에는 속리산 오리숲과 세조길, 보은 삼년산성길이 한국관광공사 선정 '걷기 여행길'에 뽑히기도 했다.

/연합뉴스