군 당국이 7일 북한 소형 선박들이 수시로 출몰하는 북방한계선(NLL) 일대에 군함을 추가 배치하는 등 경계·감시 자원을 증강키로 했다. 지난달 북한 목선이 NLL을 넘어 강원 삼척항에 입항, 자발적 귀순을 할 때까지 군·경의 경계 작전은 약 57시간 동안 무용지물이었다.

국방부가 최근 국회 국방위원회에 보고한 ‘북한 소형 목선 관련 보완대책’에 따르면 군은 NLL 일대에 중·대형함 1척을 추가 배치하고, 해상초계기와 해상작전헬기 초계 횟수를 늘리는 조치를 진행 중이다. 해상 감시 무인항공기(UAV)를 전방 전진기지로 전개해 운용하는 방안도 마련했다.

군은 헬기 형태의 ‘캠콥터 S-100’을 해상경계작전에 우선 투입하고, 군단급에 배치된 ‘송골매’ 등 다른 UAV의 활용 가능성도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 해군은 별도로 신형 해상레이더(GPS200K) 10여 대를 오는 9월부터 2025년까지 동·서·남해 등 전국 레이더기지에 순차적으로 배치할 것으로 전해졌다.

육군의 해안경계 시스템도 강화된다. 국방부는 대대급 UAV와 야간 감시가 가능한 열상감시장비(TOD)-3형 등 전시에 운용되는 지상작전사령부(지작사) 예하의 일부 감시장비를 해안경계용으로 전환하고, 신형 해안 감시레이더를 조기 전력화하겠다고 밝혔다. 야간에만 운용돼온 TOD는 24시간 운용 체제로 이미 전환된 것으로 알려졌다. 올해 안에 40대가량의 TOD-3형을 추가 배치하는 방안도 검토 중이다.

국방부는 이 밖에 상황전파 지연 문제와 관련해서도 긴급상황보고 목록 보완, 군-해경 간 지휘협조체계 강화, 유관기관 간 지휘관 회의 및 실무협의체 정례화, 유관기관 간 다중전파체계 구축 등의 대책을 제시했다. 국방부는 보고서에서 “우리 군은 이번 상황과 관련해 엄중한 위기의식을 견지하고 있다”며 “경계작전을 근원적으로 개선하겠다”고 밝혔다.

임락근 기자 rklim@hankyung.com