왕준호 삼성서울병원 교수
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지난달 끝난 국제축구연맹(FIFA) U20(20세 이하) 남자월드컵에서 한국대표팀 팀닥터(주치의)를 맡은 왕준호 삼성서울병원 정형외과 교수(50·사진)의 말이다. 한국팀은 폴란드에서 열린 올해 대회에서 준우승이라는 역사를 썼다. 주치의로 24시간 선수들과 동행하며 건강을 챙긴 왕 교수도 은메달을 목에 걸었다. 그는 “힘든 상황에서도 서로를 격려한 팀워크, 어린 선수들을 믿어준 정정용 감독의 리더십이 준우승의 비결”이라고 했다. 이어 “1년에 100경기 넘게 축구를 볼 정도로 열정과 관심을 쏟은 정몽규 축구협회장의 공도 크다”고 했다.
2000년부터 대한스포츠의학회에서 활동하고 있는 왕 교수는 지난 5월 4일 건강검진을 위해 대표팀 선수들을 처음 만났다. 경기가 끝나기까지 한 달 반 동안 가장 신경 쓴 것은 부상이다. 그는 “무릎을 다쳐 수술받고 고생하는 선수를 많이 진료했기 때문에 어린 선수들에게 부상만은 없었으면 했다”고 말했다.
왕 교수에게 가장 기억이 남는 경기는 연장에 이어 승부차기까지 갔던 세네갈전이다. 연장 종료 1분을 남기고 동점이 돼 모두 망연자실했을 때다. 체력도, 정신력도 바닥까지 떨어진 선수들 틈에서 “우리는 이기는 팀이다” “즐기자”라는 외침이 들렸다. 이강인 선수의 목소리였다.
왕 교수는 “어린 선수들이 서로 감싸주는 것을 보며 많은 것을 배웠다”고 했다. 이런 팀 스포츠의 힘을 누구나 알게 됐으면 하는 바람도 생겼다. 그는 “선수들이 생각을 표현하는 데 주저하지 않고 자유롭게 커뮤니케이션한 것도 인상적”이라며 “매 순간 집중하고 누구보다 노력하지만 정작 경기에서는 긴장하지 않고 즐기는 모습을 보면서 젊은 세대의 힘을 확인했다”고도 했다.
이지현 기자 bluesky@hankyung.com