日수출규제로 '한일 갈등' 심화 속 美중재 여부 주목
美국무부 동아태차관보, 10∼21일 한국·일본 등 4개국 방문
데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보가 10일부터 21일까지 한국과 일본, 필리핀, 태국 등 동아태 4개국을 방문한다고 국무부가 9일(현지시간) 밝혔다.

스틸웰 차관보의 방문은 일본의 한국에 대한 수출규제 등 경제보복으로 한일 관계가 악화한 가운데 이뤄져 주목된다.

국무부는 이날 보도자료를 통해 이같이 밝히고 이번 순방은 동아태 차관보로서 스틸웰 차관보의 첫 출장이라고 설명했다.

국무부에 따르면 스틸웰 차관보는 17일 서울에서 외교부 및 청와대의 고위 관계자들과 만나 한미 동맹을 더욱 강화하고 인도·태평양 지역에서 한미 협력을 증진하는 방안에 관해 논의할 예정이다.

이에 앞서 그는 11∼14일 도쿄를 찾아 일본 외무성·방위성·국가안전보장국 고위 관리들을 만나 역내 및 세계 이슈에 대한 노력을 조율하고 인도·태평양 지역에 대한 비전을 공유할 것이라고 국무부는 전했다.

그는 15∼16일 랜달 슈라이버 국방부 인도·태평양안보 차관보와 함께 마닐라를 방문, 제8차 미-필리핀 전략대화에 나서는 미 대표단을 이끌고 협력 방안을 논의한다.

또 18∼19일에는 방콕에서 태국 외교부와 총리실 관리들을 만나 양국 우선순위 의제를 논의하며 미-아세안(ASEAN) 비즈니스 협의회의 재계 대표자들을 만난다.

스틸웰 차관보의 이번 순방은 특히 한일 관계와 관련, 일본 정부의 대(對)한국 수출 규제 등 경제보복 강행으로 양국 관계가 극도로 경색돼 갈등이 깊어진 상황에서 이뤄져 주목된다.

북한과의 비핵화 협상은 물론 중국의 영향력 확대 등 지역 현안 대응을 위해 한미일 3자 협력이 필수적이라는 인식을 보여온 미국이 한일 갈등 수습을 위해 양국 당국자들과 만남을 계기로 적극적인 중재 행보에 나설지에도 관심이 쏠린다.

예비역 공군 준장 출신인 스틸웰 차관보는 지난달 13일 상원 인준 절차가 완료돼 부임했다.

/연합뉴스