캐리 람 홍콩 행정장관이 최근 여러 차례에 걸쳐 사임 의사를 밝혔지만 중국 정부가 거부한 사실이 밝혀졌다.

15일 파이낸셜타임스(FT)는 중국 정부 소식통을 인용해 “정부는 람 장관이 끝까지 남아 이번 사태를 해결해야 한다는 방침”이라며 이같이 보도했다. 소식통은 “현재 문제가 되고 있는 범죄인 인도법 개정안(송환법)은 람 장관이 직접 추진한 것”이라며 “(그가 아닌) 다른 누구도 이 일을 해결할 수 없으며, 해결을 위해 나서려는 사람도 없다”고 했다.

친중파인 람 장관의 사퇴 문제는 송환법 폐기와 더불어 이번 시위의 최대 쟁점이다. 다만 시위대의 끊임없는 사퇴 요구에도 람 장관은 그동안 자신의 거취에 대해서는 말을 아껴왔다. FT는 “람 장관이 송환법에 반대하는 시민들과 그가 사태 해결에 실패하고 있는 사실에 불만을 나타내는 중국 정부 모두의 표적이 되고 있다”고 전했다. 앞서 지난 14일 11만5000명에 달하는 홍콩 시민들이 송환법 반대 시위에 나섰다.

정연일 기자 neil@hankyung.com