지난달 미국 측이 이란에 백악관 회담을 요청했지만 이란이 거절했다고 이란 정부가 밝혔다.

4일 알자지라에 따르면 알리 라비에이 이란 정부 대변인은 이날 기자들과 만난 자리에서 “미국이 모함마드 자바드 자리프 이란 외무장관을 백악관에 초대했지만 이란이 이를 거절했다”고 밝혔다.

알자지라는 “이는 앞서 미국 언론에서 나온 보도 내용을 확인해준 것”이라고 썼다. 지난 2일 미국 시사주간지 뉴요커는 미국과 이란 소식통을 인용해 지난달 자리프 장관이 UN 회의 참석차 뉴욕을 방문한 당시 미국 상원의원이 자리프 장관에 백악관 회담을 제의했으나 이란 측이 회담을 거부했다고 보도했다.

뉴요커지에 따르면 지난달 15일 랜드 폴 미국 공화당 상원의원은 도널드 트럼프 미국 대통령의 허락 하에 자리프 장관을 백악관으로 초대했다. 당시 자리프 장관은 이란 정부 측에 이를 알렸고, 이란 지도부가 이를 승인하지 않아 회담이 열리지 않았다. 앞서 자리프 장관도 백악관 회담이 별 성과를 내지 못한 채 단순히 ‘사진 촬영용 만남’이 될 수 있다고 우려한 것으로 알려졌다.

미국은 자리프 장관과의 회담 무산 약 2주 뒤인 지난달 31일 자리프 장관을 미 재무부 해외자산통제국 제재 명단에 올렸다. 라비에이 대변인은 이를 두고 “미국은 자국 상원의원이 백악관에 초대했던 인물에도 제재를 가했다”며 “협상할 준비가 되어 있다고 주장하면서 외무담당 장관을 제재 명단에 넣은 것은 우스운 일”이라고 주장했다.

라비에이 대변인은 이어 “이는 외교적 절차를 깡그리 반하는 조치이자 외교사상 전례 없는 일”이라며 “자리프 장관은 이란의 외교 정책을 총괄하며, 모든 외교 채널은 그를 통해야 한다”고 강조했다.

이날 알자지라는 이란 정부 관계자를 인용해 “이란은 미국이 이란에 대한 제재 조치를 풀 때까지 미국 관리들과 어떤 협의도 하지 않을 방침”이라고 보도했다.

미국과 이란은 이란핵협정과 호르무즈 해협 일대 민간선박 항행 등을 두고 대립각을 세우고 있다. 미국은 지난해 5월 이란핵협정을 일방 탈퇴했고, 지난해 11월엔 이란에 대한 각종 경제 제재 등을 재개했다. 이란은 농축우라늄 저장 한도 등 이란핵협정 준수 범위를 축소하는 식으로 맞서고 있다. 자리프 장관은 지난 3일 이란 의회지 ICANA에 이란핵협정 유럽 당사국 등이 이란핵협정을 제대로 지키지 않고 있다면서 협정 상대방이 의무를 이행하지 않는다면 이란도 핵협정 준수 범위를 더 줄일 수 있다고 말했다.

선한결 기자 always@hankyung.com