시멘트업체들을 회원사로 둔 한국시멘트협회는 최근 정부가 발표한 ‘수입석탄재 환경안전관리 강화방안’을 적극 수용하고 대체재 개발에 앞장서겠다는 뜻을 19일 밝혔다.

국내 시멘트업계는 지난 8일 환경부가 발표한 ‘수입석탄재 환경안전관리 강화방안’에 협조하고 수입석탄재를 국내산 석탄재나 다른 원료로 대체해 사용하기로 했다. 석탄재는 제철소에서 나오는 슬래그와 같이 전량 재활용이 가능한 자원이다. 전 세계 시멘트공장에서 점토 성분을 대체하는 시멘트 원료로 사용되고 있다.

업계는 지금까지 수입석탄재를 들여오는 과정에서 통관 전후 방사선 검사를 비롯해 공인기관의 방사능 검사, 지방환경청의 방사선 모니터링 등 여러 단계에 걸쳐 방사선 및 방사능 검사를 철저하게 시행해왔다고 했다. 그 결과를 업체별 홈페이지에 투명하게 공개하고 있고 그동안 단 한 차례도 법적 기준치를 초과한 사례는 없었다고 설명했다.

이번 방안이 본격 시행되면 시멘트업계는 국내 석탄재 수급 불안정으로 원료 조달에 어려움이 예상된다. 하지만 발전사와 협력해 국내산 석탄재 사용을 적극적으로 늘려나가는 한편 천연자원인 점토광산 개발 등 대체원료 확보에도 나서겠다고 밝혔다.

업계 관계자는 “이번 조치로 국가 기간산업인 시멘트산업과 국내 경제에 미치는 피해가 최소화되도록 정부 차원의 정책적인 배려와 지원이 필요하다”며 “업계도 정부 정책에 따라 철저한 환경안전관리를 통해 국민의 우려를 불식시키고 불안감을 해소하는 데 앞장서겠다”고 말했다.

김진수 기자 true@hankyung.com