靑, 정의용 관련 '앤드루 김 회동'·'극비 방일' 보도에 "확인해줄 수 없다"
비건, 22일 김현종 면담 예정…북미실무협상 관련 논의 주목
대북 실무협상을 총괄하는 스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표가 오는 22일 김현종 청와대 국가안보실 2차장을 만날 것으로 알려졌다.

청와대는 20일 오후 한국에 도착해 사흘간 머무르는 비건 대표의 일정을 고려해 김 차장과의 접견을 위한 구체적인 사항을 조율 중인 것으로 전해졌다.

김 차장과 비건 대표의 접견은 북한과 미국이 본격적인 비핵화-상응조치 실무협상을 앞둔 상황에서 한미 간 전략을 논의하는 자리가 될 전망이다.

비건 대표는 지난 5월 방한 당시에도 청와대를 방문해 김 차장과 1시간 20분 동안 북한 비핵화 정세와 관련한 평가 등을 공유하고 한미 공조 방안을 논의한 바 있다.

비건 대표는 김 차장과의 만남에 앞서 오는 21일 오전 서울 도렴동 외교부 청사에서 카운터파트인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 한미 북핵협상 수석대표 협의를 한다.

같은 날 오후에는 통일부 등 관계부처를 방문해 고위급 인사들과 면담도 할 예정이다.

한미연합훈련이 종료되는 20일 비건 대표가 방한하면서 지난 6월 30일 북미정상의 판문점 회동 당시 개최하기로 합의했다가 미뤄져 온 북미 실무협상이 열릴지에 관심이 쏠린다.

일각에서는 비건 대표가 한국에 머무르는 동안 판문점 등에서 북측과 물밑접촉을 할 수 있다는 전망도 나온다.

한편, 청와대는 정의용 국가안보실장이 지난달 극비리에 방한한 앤드루 김 전 미국 중앙정보국(CIA) 코리아미션센터장을 만났다는 한 언론의 보도에 확인해줄 수 없다는 입장을 밝혔다.

이날 한 언론은 정 실장이 지난달 김 전 센터장을 만나 북한 비핵화 협상 관련 협의를 한 것으로 알려졌다고 보도했다.

청와대는 정 실장이 지난달 일본을 극비리에 방문해 야치 쇼타로(谷內正太郞) 일본 국가안보국장을 만나 '백색국가'(화이트리스트) 배제 문제 등을 논의했다는 일본 언론의 보도 역시 확인해줄 수 없다고 밝혔다.

앞서 일본의 한 언론은 '정 실장이 지난달 말 일본을 방문해 화이트리스트에서 한국을 배제하는 문제를 두고 야치 국장과 담판을 벌였으나 실패했다'고 보도했다.

/연합뉴스