사진=연합뉴스
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자유한국당은 21일 조국 법무부 장관 후보자 낙마 공세에 화력을 집중했다. 특히 조 후보자 딸의 입시 특혜 의혹에 초점을 맞춰 비판 수위를 높여가는 중이다.

박근혜 정부의 국정농단 당시 '반칙과 특권'의 상징으로 여겨졌던 최순실의 딸 정유라를 거론하면서 조 후보자 딸을 금수저 입시 특혜 의혹으로 얼룩진 '조유라'라고 몰아붙였다.

이날 국회에서 열린 당대표·최고위원-중진의원 연석회의에서도 조 후보자를 향한 비난의 화살이 집중됐다.

황교안 대표는 "문재인 대통령의 판단력이 국민 평균에 못 미치는지, 아니면 진영 논리에 눈이 어두워져 국민을 기만하는 것인지 둘 중 하나일 것"이라며 "이 정권은 부도덕·위선·불공정·역대급 불통 정권'이라고 밝혔다.

나경원 원내대표는 "조 후보자 딸의 입시·진학 등 모든 결과는 이 정권이 만들어준 특권의 전리품이었고, 재산 증식과 채무 회피 과정 자체가 적폐였다"며 "후보자 지위를 유지하는 1분 1초가 대한민국의 치욕이고 국민의 아픔"이라고 조 후보자의 사퇴를 압박했다.

심재철 의원은 "조 후보자야말로 적폐 그 자체"라며 "조 후보자 딸의 대학 부정 입학이 확실한 만큼 고려대는 학교의 명예를 지키기 위해서라도 입학을 즉각 취소해야 할 것"이라고 주장했다.

정진석 의원은 "세간에는 벌써 '정유라 위에 조유라'라는 말이 유행어처럼 번지고 있다. 정유라는 금메달이라도 따지 않았는가"라며 "조국 딸은 도대체 뭘 했길래 이런 프리패스 인생을 사는 건지 자식 둔 부모들의 끓고 있는 공분을 생각해보라"고 일갈했다.

조경태 최고위원은 "조 후보자가 과거 '죽창'을 얘기했는데, 구한말 죽창의 끝은 바로 탐관오리를 향했다"며 "어제 단국대도 공식 사과를 했으니 고려대도 답해야 한다. 조 후보자의 딸로 인해 실제로 한 학생이 탈락한 것 아닌가"라고 말했다.

당 내부에서는 문재인 정부의 상징이라 할 수 있는 조 후보자가 여론의 질타를 집중적으로 받고 있는 만큼 청문 정국을 오래 끌고 가기를 내심 바라는 기류도 감지된다. 이 같은 맥락에서 한국당은 조 후보자 인사청문회를 다음 달 초 실시할 것을 주장하고 있다.

조 후보자의 의혹을 제대로 파헤쳐 낙마시키지 못할 경우 정부·여당에 대한 견제 기능을 못 했다는 비판에 직면할 뿐 아니라 제1야당으로서 존재감도 상실될 것이라는 우려도 작용했다고 할 수 있다.

당장 한국당은 오는 24일 서울 광화문에서 '조국 규탄' 대규모 장외집회를 여는 데 이어 30일 부산에서도 집회를 계획 중이다.

당 일각에서는 청문회를 보이콧해야 한다는 의견도 나왔다. 신상진 의원은 회의에서 "청문회를 해봤자 문재인 대통령은 독선적인 국정운영으로 또 임명할 것이고, 청문회는 여야의 싸움판만 될 것"이라며 "우리 당은 인사청문회를 거부하고 국민의 이름으로 특검과 국정조사를 실시하자"고 제안했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com