9월 미중 무역협상 앞두고 압박 수위 높여
美, 마약성 진통제 펜타닐 수출한 中 기업·개인 제재
미국 정부가 오·남용 문제가 심각한 마약성 진통제 펜타닐을 제조해 미국에 수출한 중국인과 중국 기업에 대해 제재를 가했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 22일 보도했다.

SCMP에 따르면 전날 미국 재무부 해외자산통제실(OFAC)은 펜타닐을 생산해 미국에 밀반입한 혐의를 받는 중국인 쩡푸징(36), 쩡광화(63), 옌샤오빙(42)과 중국기업 친성제약기술, 그리고 관련 마약 밀매 조직을 제재 대상에 추가한다고 밝혔다.

이번 제재에 따라 이들의 미국 내 자산은 동결된다.

이들 중국인 3명은 이미 지난해 미국에서 펜타닐과 관련 물질을 미국으로 밀반입한 혐의로 기소됐다.

이들은 '글로벌 RC'라는 회사를 만든 후 온라인 광고 등을 거쳐 주문을 받아 펜타닐이 담긴 수백 개의 꾸러미를 상업화물 운송 방식으로 미국에 밀반입했다고 미국 정부는 밝혔다.

켈리앤 콘웨이 미국 백악관 선임고문은 전날 "도널드 트럼프 행정부는 미국 사회와 아이들에게 독을 퍼뜨리는 사람들을 계속 기소하고 처벌할 것"이라고 말했다.

전신마취제로 쓰이는 펜타닐은 대표적인 마약성 진통제(오피오이드) 약물로, 미국의 20∼30대 사이에서 남용이 심각해 사회문제로 떠올랐다.

미 의료당국은 펜타닐 등의 남용으로 매년 2만 명 이상이 사망하는 것으로 추정하며, 지난해에는 3만2천여 명이 이로 인해 사망한 것으로 집계했다.

마약성 진통제의 남용이 사회문제로 떠오르자 트럼프 대통령은 지난해 3월 이 약물과의 '전쟁'을 선언하기도 했다.

미국 정부는 펜타닐 대부분이 중국에서 들어오고 있으며, 추적이 어렵게 극소량으로 멕시코 등을 거쳐 들어오거나 화물운송을 통해 들어오는 것으로 파악하고 있다.

트럼프 대통령은 지난해 12월 미·중 정상회담에서 시 주석에게 펜타닐 관련 규제와 단속을 시진핑(習近平) 중국 국가주석에게 요구해 약속을 받아냈으며, 이를 정상회담의 최대 성과로 내세웠다.

이번 제재는 다음 달 무역협상을 앞두고 중국에 압박을 가하려는 것이라는 분석도 나온다.

지난달 트럼프 대통령은 3천억 달러 규모의 중국 제품에 대한 추가 관세 부과를 밝히면서 "내 친구 시진핑 중국 국가주석은 펜타닐의 미국 판매를 막겠다고 했는데 전혀 이뤄지지 않았고 많은 미국인이 계속 죽어가고 있다"고 비난한 바 있다.

이에 중국 정부는 "펜타닐 관련 물질 모두를 불법으로 규정하고 유례없는 단속 노력을 기울이고 있다"며 "현재의 위기에 대해서는 미국이 비난받아야 한다"고 맞섰다.

/연합뉴스