조국 법무부 장관 후보자와 그의 가족을 둘러싸고 각종 의혹이 꼬리를 물고 이어지면서 더불어민주당 당원들의 여론도 조 후보자 임명 강행 찬반으로 나뉘었다. 대다수 당원은 ‘조국 사수’를 외치며 당에 더욱 적극적인 방어 태세를 갖출 것을 요구하는 한편 일각에서는 ‘조국 자진사퇴’를 주장하는 목소리도 나온다.

22일 민주당에 따르면 당원플랫폼 자유게시판에는 조 후보자와 관련한 게시글이 다수 올라왔다. 대부분의 당원들은 게시글을 통해 민주당에 지금보다 더 적극적으로 조 후보자를 사수해야 한다고 요구하고 있다. 한 당원은 게시글을 올려 “조국의 사퇴는 없다”며 “되지도 않는 의혹을 제기한 것만으로 사퇴할 수는 없다”고 주장했다. 또 다른 당원은 “조 후보자를 보호하려는 민주당의 노력이 보이지 않는다”며 “조 후보자가 낙마하면 문재인 정부가 흔들린다”고 지적했다. 당원들은 조 후보자의 의혹을 연일 집중 보도하는 언론에 대한 불만도 쏟아냈다.

반면 일부 당원들은 조 후보자 딸의 논문 제1저자 등재 논란 등 특혜 의혹은 소명이 필요하다는 의견을 냈다. 문재인 대통령과 정권의 안정을 위해 조 후보자가 지금이라도 자진사퇴하는 것이 적절하다는 목소리도 나온다. 한 당원은 “중도층의 마음을 잡기 위해서는 조국 후보를 내쳐야 한다”며 문 대통령이 나서 조 후보자를 지명 철회할 것을 요구했다.

김소현 기자 alpha@hankyung.com