"유급 학생 장학금 사실 아냐…부산대병원장 선정 도움 기대 안 했다"
노환중 "경제 여유 학생에 장학금 비판 수용"…각종 의혹은 부인
조국 법무부 장관 후보자 딸에게 장학금을 지급한 노환중 부산의료원장이 22일 양산부산대병원장 시절 있었던 각종 의혹을 전면 부인했다.

노 원장은 이날 발표한 입장문에서 "청문회에서 설명 기회가 주어질 수 있다는 생각으로 무대응으로 있었지만, 너무 지나친 추측성 보도에 입장을 밝히는 것이 제 주위 사람을 위해서 도리라고 생각했다"며 조목조목 반박했다.

그는 "소천장학금은 성적, 봉사, 가정형편 등 학교 장학기준에 따라 지급되는 공식 장학금이 아니라 학업 격려를 목적으로 제가 개인적으로 마련한 장학금으로 2014년부터 기부하고 있다"고 설명했다.

노 원장은 "2015년 자신에게 배정된 지도 학생 3명 중 한 명이 조 후보자 딸(당시 1학년)이고, 그해 1학기에서 유급돼 2016년 다시 1학년으로 복학해 의학 공부에 전념할 자신감을 잃고 학업 포기를 생각하고 있었다"고 말했다.

이어 "학생 면담을 하면서 복학 후 만일 유급만 당하지 않고 매 학기 진급을 한다면 200만원 소천장학금을 주겠다고 격려했다"며 "6학기는 유급당하지 않아 약속대로 장학금을 지급했지만 4학년 진급을 앞둔 2018년 2학기에 다시 유급을 당해 장학금을 지급하지 않아 유급에도 불구하고 장학금을 지급했다는 언론 보도는 사실이 아니다"고 해명했다.

노 원장은 "그럼에도 불구하고 경제적으로 여유로운 지도 학생에게 왜 연속적으로 장학금을 주었냐는 세간의 비판은 겸허히 받아들인다"며 "지금 돌이켜 생각해보면 단지 지도 학생 학업 포기를 막겠다는 생각만 한 저의 우매함을 깊이 성찰한다"고 말했다.

조 후보자 모친이 양산부산대병원에 그림을 기증했고 이 때문에 딸에게 장학금을 준 것이 아니냐는 의혹에 대해서도 노 원장이 강하게 부인했다.

그는 "부산대학교 개교 70주년 맞아 부산대 간호대학 1회 졸업이면서 간호대학 동창회장과 발전재단 이사장을 오랜 기간 역임한 박정숙 웅동학원 이사장이 2015년 10월 7일 기증한 그림 4점이 양산부산대병원 모암홀 옆 복도 갤러리 공간에 걸려 있다"고 설명했다.

이어 "국선에 입선한 그림을 학교와 병원에 기증하고 싶다고 간호대학을 거쳐 연락이 온 것으로 기억하고 당시 그림 기증자와 조국 당시 서울 법대 교수가 기증 행사에 참석했다"며 "저는 축사와 감사 인사를 전했고 장학금 이야기는 전혀 없었다"고 강조했다.

부산대병원장 지원과 관련, "해당 학생에게 장학금을 주었다고 해서 병원장 선정에 도움을 바랐다는 이야기는 사실이 아니다"며 "결과적으로 병원장 후보군이 되지 못했고 부산의료원장도 부산시가 정한 공모 절차에 따라 병원장 추천위원회 심층 면접 등을 거쳐 공정하게 응모, 선정됐다"고 말했다.

노 원장은 2015년 5월부터 올 2월까지 양산부산대병원장을 지냈고 올 6월 부산의료원장에 취임했다.

/연합뉴스