조국 법무부 장관 후보자가 장관직을 수행하는 것이 부적합하다고 생각하는 국민이 절반에 육박하는 것으로 조사됐다. 후보자 개인은 물론 가족에 대한 검증이 필요하다는 여론은 3분의 2를 넘었다.

25일 여론조사기관 한국리서치가 KBS 의뢰로 지난 22~23일 전국 유권자 1015명을 상대로 설문조사한 결과 응답자의 48%가 조 후보자의 법무부 장관 수행은 ‘부적합하다’고 답했다. ‘적합하다’는 응답은 18%에 그쳤다. ‘부적합하다’는 응답이 ‘적합하다’는 응답의 세 배가량으로 집계된 것이다. 한 주 전 조사 때 ‘적절하다’는 응답이 42%, ‘부적절하다’는 응답이 36%로 나온 것과는 정반대 결과다.

아직 적합과 부적합 여부를 판단하기 어렵다는 ‘판단 유보’는 34%였다. 조 후보자가 국회 인사청문회 등에서 해명하겠다고 밝힌 만큼 청문 과정을 통해 적합 여부를 판단하겠다는 의미로 해석된다. 연령대별 분석에서도 ‘부적합한 인사’라는 응답이 모든 연령에 걸쳐 ‘적합한 인사’라는 응답보다 많았다. 다만 20대와 30대에서는 ‘판단 유보’가 ‘부적합한 인사’ 응답보다 많은 것으로 나타났다.

조 후보자를 둘러싼 의혹 중 가장 해명이 필요한 부분으로는 딸의 논문과 입시 의혹이 65%로 많았다. 이어 사모펀드 투자 의혹이 13%, 웅동학원 소송 의혹이 10%로 뒤를 이었다. ‘모름’ 응답도 12% 나왔다.

고위공직 후보자 인사청문회 과정에서 후보자 개인이 아닌 ‘가족’에 대한 검증이 이뤄지는 것에 어떻게 생각하느냐는 질문에는 ‘가족 검증이 필요하다’는 의견이 70%로 우세했다. ‘필요하지 않다’는 응답은 25%였다. 이번 여론조사는 휴대폰 등을 활용한 웹조사 방식으로 진행됐다. 응답률은 조사 요청 대비 15.2%, 조사 참여 대비 85.9%를 기록했다. 95% 신뢰수준에 표본오차는 ±3.1%포인트다.

조 후보자를 둘러싼 의혹은 청와대 국민청원 게시판으로도 불붙는 양상이다. 조 후보자 임명을 촉구하는 청와대 국민청원에 34만5000명(25일 오후 2시30분 현재)이 동의했다. 해당 청원은 조 후보자 딸의 장학금과 논문 저자 등재 논란이 한창이던 지난 21일 처음 게시돼 사흘 만에 청와대 답변 기준선(30일 이내 20만 명 이상 동의)을 충족시켰다.

조 후보자 임용을 반대하는 청원글에는 20만 명가량이 공감했다. 해당 청원은 12일 ‘조 전 민정수석의 법무부 장관 임용을 반대한다’는 제목으로 올라온 뒤 이날 청와대 답변 기준선을 넘겼다.

고은이 기자 koko@hankyung.com