사천 동지역 단설유치원 설립 찬반 갈등 심화

건립추진위 "교육받을 권리" vs 반대위 "원아 수 줄고 있는데 100억이라니"
시·교육청, 주민 찬반 확산에 곤혹 "협의 필요"

경남 사천시 동지역에 단설유치원 설립 추진을 둘러싼 찬반 갈등이 심화하고 있다.

사천 동지역 단설유치원 설립 반대추진위원회는 29일 사천시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "동지역에 원아 수가 급격히 줄고 있는 상황에서 100억원을 들여 추진하는 단설유치원은 대표적인 예산 낭비"라고 지적했다.

반대추진위는 대부분 지역 사립유치원과 어린이집 운영자들로 구성돼 있다.

이들은 "동지역 아이들이 급격히 줄고 폐교가 늘어나는 상황에서 지역경제 악화와 일자리 감소를 야기하는 단설유치원 설립은 지역 상생과 통합을 막는 행위"라며 반발했다.

이번 갈등은 사천시교육지원청이 시내 실안동에 있는 4천606㎡ 규모 옛 대방초등학교 실안분교에 공립단설유치원 설립을 추진하면서 불거졌다.

단설유치원은 초등학교 등에 병설되지 않고 단독으로 설립된 국공립 유치원이다.

시에는 현재 읍과 면 지역에 각각 공립단설유치원이 있지만 동지역에는 없다.

시교육청은 이 폐교에 사업비 97억원을 들여 지상 2층, 지하 1층 규모 단설유치원 설립을 추진 중이다.

이 계획이 발표되자 당장 폐교지 마을 주민들이 발끈했다.

주민들은 "이곳에 유치원이 들어서면 현재 추진 중인 실안 관광특구 개발에 걸림돌이 될 수 있다"며 반대하고 나섰다.

시도 해당 지역이 교육환경으로 부적합해 주민들의 주장에 공감하고 있다.

시는 "단설유치원 설립을 반대하지는 않지만, 해당 폐교는 교육환경으로 부적합한 데다 향후 관광지 개발에도 악영향을 줄 수 있다"고 말했다.

하지만 동지역 학부모들은 그동안 상대적으로 소외된 공교육 확대를 위해 교육청에 민원을 제기해 왔다.

앞서 동지역 학부모들로 구성된 동지역 공립단설유치원 건립추진위원회는 "동지역 단설유치원 설립은 오랜 염원으로 교육받을 권리가 있다"고 주장했다.

이들은 '사천 학부모 1천인 서명'을 받고 "시가 교육보다 개발 논리를 앞세워 단설유치원에 소극적인 것은 이해할 수 없다"고 밝혔다.

이처럼 지역 주민 간 찬반 여론전이 일자 시는 물론 교육청도 곤혹스러운 분위기가 역력하다.

시 교육청 관계자는 "9월에 도의회 공유재산관리계획 심의 후 예산을 확보해야 하는데 지역 내 찬반 골이 깊어져 다각적으로 검토하고 협의해야 할 것 같다"고 말했다.

/연합뉴스