미중 '보복의 악순환'…홍콩·무역 갈등 얽혀 첩첩산중

미중 강경파 득세 속 맞불 추가 관세로 무역전쟁 격화
홍콩 사태 확산 속 미중 무역 갈등 연계 양상…"양국 모두 부담"

미국과 중국이 1일 추가 관세 폭탄을 주고받으며 무역전쟁 보복의 악순환을 되풀이하고 홍콩 대규모 시위를 놓고도 책임 공방까지 벌이면서 대립이 격화되고 있다.

당초 오는 10월 신중국 창건 70주년을 앞둔 중국이 미·중 무역 갈등 고조를 원치 않을 것이라는 전망이 많았다.

그러나 홍콩 사태에다 대만, 남중국해 문제 그리고 도널드 트럼프 미국 대통령의 재선 이슈까지 겹치면서 좀처럼 접점을 찾지 못하는 형국이다.

다만 미·중 양국이 무역 전쟁과 관련해 대화의 끈을 놓지는 않고 있고, 미국이 아직 홍콩 문제에 대해 강력히 나서지는 않는 분위기라서 향후 트럼프 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가 주석 간의 타협 가능성이 남아있다는 전망도 나온다.

최근 정치, 외교, 군사 등 전방위 분야에서 마찰을 빚어온 미·중 양국은 1일 정오(중국시간)를 기해 상대국 상품에 대한 추가 관세 부과에 들어갔다.

미국은 이날부터 3천억달러어치의 중국산 수입품 가운데 일부 품목에 대해 15% 관세를 부과한다.

기존에 예고했던 10%에서 5%포인트 상향 조정한 수치다.

나머지 품목들에 대해선 12월 15일부터 15% 관세가 부과된다.

중국 또한 맞대응으로 미국산 5천78개 품목, 750억 달러어치의 상품에 대해 각각 10%와 5% 관세를 물리기로 하고 9월 1일 정오와 12월 15일 정오부터 이를 적용하기로 했다.

아울러 오는 12월 15일부터 미국산 자동차와 부품에 대해 각각 25%와 5%의 관세 추징을 다시 하기로 했다.

지난해 3월 트럼프 대통령이 중국산 철강·알루미늄에 25% 관세를 부과하겠다며 무역전쟁의 방아쇠를 당긴 이후 1년 반 동안 양국이 보복의 악순환에서 벗어나지 못하는 셈이다.

이는 지난 6월 오사카 주요 20개국(G20) 정상회의 당시 미·중 정상이 만나 무역 협상 의지를 드러냈던 것과는 전혀 다른 방향으로 가는 것이다.

트럼프 대통령의 연이은 중국 압박과 중국 전·현직 수뇌부 모임인 베이다이허(北戴河) 회의에서 강경파가 득세한 영향이 컸던 것으로 보인다.

현재 미·중 무역 추가 협상은 열리지 않는 가운데 중국에서는 대미 강경파로 알려진 중산(中山) 상무부 부장이 합류해 온건파인 류허(劉鶴) 부총리를 견제하고 있다.

미국에서는 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표, 윌버 로스 상무부 장관 등 보호무역주의 성향을 지닌 대중 강경파들로 맞서고 있다.

베이징 소식통은 "베이다이허 회의 후 대미 관계에서 중국 내 강경파들이 목소리를 내기 시작하면서 미·중 무역 협상이 어려움을 겪고 있다"면서 "이런 상황이 재선을 노리는 트럼프 대통령을 자극하면서 더욱더 힘들게 만들고 있다"고 말했다.

이런 강 대 강 대치 국면 속에 타협을 모색하는 움직임도 포착되고 있다.

트럼프 대통령은 미·중 간 이달 무역 협상이 여전히 예정돼 있다고 밝혔으며 미국 관료 또한 중국의 카운터파트와 대화를 진행하고 있다고 말했다.

중국 상무부도 구체적으로 밝히지는 않았지만 상호 소통이 지속되고 있다는 점은 확인했다.

특히 올해 하반기로 접어들면서 중국은 경기 둔화세가 뚜렷해지자 막대한 재정을 쏟아부어 소비 진작책에 나서고 있지만 역부족인 상황이다.

미국 또한 중국산 제품 관세 인상으로 생필품 가격 압박이 커지는 등 미·중 양국 내에서 타협을 종용하는 압박이 커지고 있다.

하지만 미·중 무역 전쟁이 갈수록 복잡한 양상을 띠는 것은 송환법으로 촉발된 홍콩 시위가 장기화, 과격화, 대규모화되면서 변수로 작용하고 있기 때문이다.

트럼프 대통령이 미·중 무역 협상 때문에 중국의 홍콩 시위 사태에 대한 대응이 누그러졌다고 발언한 점만 봐도 이제는 미·중 무역전쟁에 홍콩 문제가 다각도로 얽혀있음을 엿볼 수 있다.

중국 또한 홍콩 대규모 시위 사태의 배후에 미국이 있다며 연일 미국과 홍콩을 연계해 불만을 터트리고 있다.

중국 외교부 홍콩 주재 사무소는 미국의 일부 정치인들이 홍콩 시위를 지지하고 있다면서 "홍콩 사무와 중국 내정에 간섭하지 말라"고 촉구했다.

이 사무소 대변인은 "현재 홍콩 반환 후 가장 엄중한 국면에 처해있다"면서 "미국 정치인들의 발언은 홍콩 경찰을 모독하는 것이며 불법 범죄자들이 홍콩 법치를 해치게 만드는 것"이라고 비난했다.

앞서 중국 정부는 관영 매체들을 동원해 홍콩 시위 주도자들과 미국 영사가 만나는 장면이 포착된 사진을 대대적으로 공개한 바 있다.

이에 미국 국무부는 중국을 겨냥해 '폭력배 정권'이라고 비난하는 등 홍콩 사태를 놓고도 신경전을 벌이고 있다.

다른 소식통은 "중국 정부가 본토의 무력을 동원해 홍콩 시위를 진압할 경우 미국으로서는 미·중 무역 협상에서 더 유리한 카드를 쥐게 되지만 이를 방관했다는 대외적인 비난을 면할 수 없어 미·중 모두 무역 전쟁과 홍콩 문제에 얽힌 복잡한 상황이 됐다"고 덧붙였다.

/연합뉴스