조국 딸·단국대 교수 아들 '품앗이 인턴' 의혹…"후보자 무관"

조 후보자 딸은 단국대 의대, 교수 아들은 서울법대서 인턴
조 후보자 당시 법대 공익인권법센터 참여교수…"영향력 행사한 바 없어"

조국(54) 법무부 장관 후보자의 딸 조모(28)씨와 '제1저자' 논란의 논문 책임저자인 단국대 의대 장모 교수의 아들 장모(28)씨가 서울대 법대 공익인권법센터에서 비슷한 시기에 인턴을 한 것으로 나타났다.

조 후보자는 당시 공익인권법센터 참여 교수 중 한 명으로, 교수 자녀끼리 이른바 '인턴 품앗이'를 한 게 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

하지만 조 후보자는 인턴 관련 문제에 전혀 관여한 바 없다는 입장이다.

2일 법무부 인사청문회 준비단과 서울대 등에 따르면 조씨와 장씨는 한영외고 3학년에 재학 중이던 2009년 5월께 서울대 법대 법학연구소 산하 공익인권법센터에서 인턴십 프로그램에 참여했다.

당시 센터에서 고교생 인턴 채용 공고를 따로 낸 적은 없는 것으로 알려졌다.

조 후보자는 당시 공익인권법센터의 참여 교수 중 한 명이었다.

앞서 조 후보자의 딸 조씨는 2007년 7~8월 2주간 장씨의 아버지인 장 교수가 근무하던 단국대 의대 의과학연구소에서 인턴 생활을 한 뒤 2009년 3월 의학논문 제1저자로 이름을 올린 바 있다.

조씨는 논문 등재 사실을 대학 입학 수시전형의 자기소개서에서 언급했고, 2010년 3월 고려대 생명과학대학에 입학했다.

장씨는 2010년 9월 미국 듀크대에 입학했는데, 그의 입학 서류에도 당시 공익인권법센터 인턴 경력을 포함했을 가능성이 있는 게 아니냐는 의혹이 뒤따르고 있다.

조씨와 장씨는 한영외고 영어과 동기로, 해외 대학 진학을 목표로 하는 유학반에서 함께 공부했다.

이 때문에 학부모들끼리의 정보와 인맥을 활용해 자녀들의 '스펙 쌓기'를 도운 것이 아니냐는 의혹을 정치권 일각에서 제기하고 있다.

이에 대해 인사청문회 준비단은 "당시 인권 관련 동아리에서 활동한 장 교수 아들이 다른 학생들과 함께 인턴을 한 것으로 파악하고 있다"며 "후보자를 통해 인턴 활동을 한 것이 아니고, 학생들이 먼저 서울대 센터 쪽으로 연락한 것"이라고 해명했다.

이어 "조 후보자가 여기에 영향력을 행사한 바는 전혀 없다"며 "'품앗이 인턴'이라는 의혹에도 동의하지 않는다"고 말했다.

한편, 조 후보자와 가족을 둘러싼 의혹을 수사 중인 검찰은 지난달 27일 서울대·부산대·고려대와 학교법인 웅동학원 등 20여 곳에서 압수한 각종 자료를 분석하면서 관련자들과의 참고인 소환 일정을 조율 중이다.

조씨의 입시 의혹과 관련해서는 조씨가 인턴십 기간을 부풀렸다는 의혹이 있는 한국과학기술연구원(KIST) 연구센터 관계자가 참고인으로 조사받은 것으로 알려졌다.

검찰은 지난달 27일 동시다발 압수수색 당시 세종시에 있는 국토교통부도 압수수색하며 '스마트시티' 사업과 관련 자료도 확보한 것으로 알려졌다.

검찰은 '조국 펀드'로 불리는 사모펀드 '블루코어밸류업1호'가 투자한 가로등 점멸기 생산업체 '웰스씨앤티'가 스마트시티 사업 과정에서 특혜를 받은 정황이 있는지 등을 살피고 있다.

/연합뉴스