조국에게 질문하는 취재진 (사진=연합뉴스)
조국에게 질문하는 취재진 (사진=연합뉴스)
조국 법무부 장관 후보자의 약 500분간 기자간담회를 두고 국민들의 반응이 엇갈리고 있다.

조 후보자는 지난 2일 오후 3시 30분부터 3일 오전 2시 15분까지 약 10시간 이상 기자 간담회를 가졌다. 쉬는 시간을 제외하고도 약 500분 동안 질의·응답이 이어진 것이다. 질문자는 중복자를 포함해 100명에 달했다.

긴 시간의 간담회를 두고 시민들의 반응은 어느 정도 의혹이 해소되었다는 반응과 `모르쇠`로 일관하는 부분이 많아 하나 마나 한 간담회였다는 반응으로 엇갈렸다.

아이디 sat****는 "조국 간담회를 보며 인간의 품성에 대해 생각하게 된다. `태도가 본질이다`라는 말을 깨닫게 하는 멋진 자세였다. 반복되는 질문, 반복할 수밖에 없는 대답의 시간이었지만 진짜 함의는 조국의 변함없이 올곧은 태도에 있다"며 조 후보자의 태도를 높이 평가했다.

gwa***는 "이번 간담회를 통해 조국은 법무부 장관을 하기에 충분하며, 그 이상의 역할을 해도 될 만큼 엄청난 능력을 가진 사람이라는 것을 알았다"고 칭찬했다.

zena*** 도 "법무부 장관에 적격인 인물이다. 대답 한 마디 한 마디 어긋남이 없었다. 질문의 요지를 정확히 이해하고 답하는 모습에 역시 인재라는 생각이 들었다"며 명쾌한 시간이었다고 평했다.

의혹이 전혀 해소되지 않았다며 시간만 낭비한 기자회견이었다는 의견도 있었다. rain***은 "해명이 아니라 `변명쇼`였다. `교수들이 알아서 주는데 난 몰랐다. 주니까 받았다. IMF 때문이다`. 납득이 안 가고 더 답답해진다"며 조 후보자의 자녀 장학금, 웅동학원 관련 의혹이 해소되지 않았다고 지적했다.

kbhl***, hsh7***도 "이럴 줄 알았다. 모든 의혹에 `모른다`라고 답하는 것이 해명인가. 굉장히 뻔뻔하다", "대체 아는 것이 뭐냐. 모르는 게 그렇게 많은데 법무부 장관 할 수는 있겠냐. 구차하다"고 비판했다.

tulb****는 "반송하는 태도라곤 찾아볼 수 없었고 비루한 변명뿐이었다. 국민을 바보로 알아도 유분수다. 집안일과 주변에서 일어나는 일조차도 모르는 사람이 검찰개혁은 할 수 있겠느냐"며 조 후보자의 자질에 의문을 표했다.
질문 답변하는 조국 (사진=연합뉴스)
질문 답변하는 조국 (사진=연합뉴스)
간담회에 참석한 기자들의 질문 수준을 비판하는 지적도 잇따랐다.

한 트위터 이용자(1th***)는 "직접 취재한 바를 말하는 이를 찾기가 어려웠다. 앵무새처럼 같은 말만 반복했다. 그마저도 보고 읽는다"라며 기자들의 태도를 비판했다.

조 후보자 기자회견에 대한 국민적 관심은 시청률 상승으로 이어졌다.

기자회견 당일 뉴스전문 채널 YTN과 연합뉴스 채널에서 조국 법무부 장관 후보 국회 기자회견을 오후 3시시 30분부터 중계 방송했는데, TNMS 조사 결과 조국 기자회견 시청률은 2.2%(YTN 1.3%+연합뉴스 0.9%)를 기록하며 평소 해당 시간대 두 채널 시청률 합인 1.7%보다 0.5%P 높았다.

또 휴식 이후 이어서 오후 8시시 40분까지 중계 방송한 조국 후보 기자회견은 시청률 3.1% (YTN 1.9%+연합뉴스 1.2%)를 기록하면서 평소 연합뉴스와 YTN 두 채널의 동시간대 시청률 합 1.5%보다 1.6%P 높았다.

정부여당은 이번 회견으로 의혹이 대부분 해소됐다고 보고 임명 강행 절차를 밟아나간다는 방침이다. 이인영 더불어민주당 원내대표는 "조 후보자가 많은 의혹과 관련해 비교적 소상히 해명했다. 국민이 느낀 허망과 허탈감에 대해서도 진지한 사과와 반성의 뜻을 표했다"며 "적지 않은 의혹이 해소됐다고 판단하고 국민 눈높이에 따라 국민들의 판단을 구하겠다"고 사실상 기자회견으로 청문회를 대체할 것을 명문화했했다.

반면 나경원 자유한국당 원내대표는 "아직 법정 기한이 남아 있고 청문회 절차는 끝나지 않았다. 앞으로라도 청문회가 열릴 수 있도록 재송부 기한을 넉넉하게 주는 게 최소한의 양심이 있는 대통령의 선택"이라며 "대국민 변명쇼 하나로 청문회를 보이콧하고 기어이 임명을 강행한다면 그 순간 우리 정치는 회복할 수 없는 격랑에 빠져들 것"이라고 경고했다.

동남아 3개국을 순방 중인 문재인 대통령은 이날 전자결재로 조 후보자에 대한 인사청문경과보고서를 송부해 달라고 다시 요청할 계획이며, 이르면 6일 임명을 강행할 가능성이 거론된다.

이미경 한경닷컴 인턴기자 newsinfo@hankyung.com