왼쪽부터 강진양 위드바이오코스팜 대표, 안주훈 바이오제네틱스 대표

바이오제네틱스는 위드바이오코스팜과 레그헤모글로빈 대량 생산기술을 공동 개발하고, 이를 이용한 대체육에 대한 세계 독점 판매권을 가지는 계약을 체결했다고 5일 밝혔다.

위드바이오코스팜은 농림축산식품부 국책사업인 '미래형혁신식품기술개발사업'에 대체육 분야 주관 연구기관이다. 레그헤모글로빈은 대체육의 맛과 식감을 좌우하는 육즙의 원료다. 콩과 식물의 뿌리 혹에 있는 철분을 함유하고 있는 붉은색 색소로 동물의 헤모글로빈과 유사한 구조를 가지고 있다. 여과 등의 과정을 거쳐 햄(HEME)을 만드는 원재료로 이용된다.

회사 관계자는 "레그헤모글로빈 생산의 원천기술을 확보해 대체육의 문제점인 맛과 식감이 떨어지는 문제를 해결할 것"이라며 "또 농가에서 폐기되는 콩뿌리혹을 원료로 사용하는 만큼 가격 경쟁력을 높여 대체육 시장에서 성공하기 위한 필수요건"이라고 말했다.

이어 "해외의 경우 유전자변형(GMO) 콩에서 대체육을 생산하지만, 유전자 조작이 없는 100% 우리콩에서 생산하는 만큼 안정성 논란에서도 자유로울 것"이라고 했다.

한민수 한경닷컴 기자 hms@hankyung.com