도널드 트럼프 미국 대통령이 존 볼턴 국가안보보좌관을 전격 경질했다. 이례적으로 SNS를 통해 기습적으로 해고 사실을 알렸다.

트럼프 대통령은 10일(현지시간) 트위터를 통해 "어젯밤 존 볼턴에게 더이상 그가 백악관에 필요하지 않다고 알렸다"며 "나는 그의 제안들에 대해 동의하지 않으며, 그건 다른 정부 관계자들도 마찬가지"라고 적었다.

이어 그는 "그래서 존에게 사임을 요청했고 오늘 아침 답을 들었다"며 "그의 노고에 감사하며 다음 주에 새로운 국가안보보좌관을 지명할 예정"이라고 밝혔다.

이로써 지난해 3월 22일 임명된 존 볼턴은 약 1년 6개월 만에 불명예 하차를 하게 됐다. 그간 볼턴 보좌관은 '슈퍼매파'로 불리며 북한과 이란, 베네수엘라 등을 상대로 한 대외정책에서 초강경 노선을 고수해왔다. 이에 트럼프 대통령과 수차례 마찰을 빚었다.

특히 지난해 6월 트럼프 대통령이 방한했을 당시 판문점 회동을 수행하지 않고 몽골로 직행하면서 '패싱 논란'이 불거지기 시작했고, 최근 아프가니스탄 철군 관련 회의 배제를 계기로 그의 위상 약화 소문은 지속됐다.

호건 기들리 백악관 부대변인은 볼턴 보좌관의 경질로 찰스 쿠퍼먼 백악관 국가안보회의(NSC) 부보좌관이 대행 역할을 할 예정이라고 전했다. 기들리 부대변인은 "볼턴의 우선 사항과 정책이 그저 대통령과 맞지 않았던 것"이라고 말했다.

워싱턴포스트에 따르면 볼턴 보좌관은 이날 WP 취재진에 보낸 문자 메시지에서 "분명히 해두자. 내가 사임한 것이다. 지난밤에 그렇게 하겠다고 했다"면서 "나는 적절한 때에 말할 수 있을 거다. 그러나 사임에 대해 여러분께 사실을 말했고, 나의 유일한 염려는 국가 안보"라고 전했다.

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