현대重, 세계 첫 LNG추진 초대형유조선 잡는다

1조8000억 '잭팟' 유력

그리스 해운사와 사전계약
최대 14척 수주 가능성 커져

현대중공업이 세계 최초로 발주되는 액화천연가스(LNG) 추진 초대형유조선(VLCC) 수주가 유력한 것으로 알려졌다. 최대 1조8000억원 규모의 대형 계약이다. 현대중공업과 삼성중공업, 대우조선해양 등 ‘조선 빅3’ 최고경영자(CEO)들은 17일 열리는 세계 최대 가스 박람회인 ‘가스텍 2019’에 참석해 고부가가치 LNG선 수주에 총력전을 벌일 계획이다.

15일 업계에 따르면 현대중공업은 최근 그리스 캐피털해운과 총 14척의 LNG 추진 VLCC를 공급하는 건조의향서(LOI)를 맺었다. 본계약 전에 도크를 미리 잡는 등의 내용이 담긴 사전계약이다.

현대중공업이 이번에 따낸 선박은 30만DWT(최대적재량) 규모다. LNG를 연료로 쓰는 원유 운반선 중 가장 크다. 지금까지는 17만DWT급이 최대였다. 척당 가격은 1억1000만달러(약 1300억원)다. 14척을 모두 수주하면 금액으로는 1조8000억원에 달한다.

LNG추진선은 내년부터 시행되는 국제해사기구(IMO)의 강화된 환경 규제인 ‘IMO 2020’에 대응하는 수단으로 주목받고 있다. IMO 2020에 따라 170여 개 IMO 회원국 항구에 입항하는 배는 연료 중 황산화물 비율을 3.5%에서 0.5%로 낮춰야 한다. LNG는 기존 선박용 중유에 비해 가격이 높지만 황산화물을 거의 배출하지 않는다.

LNG선이 새 먹거리로 떠오르면서 국내 조선업계도 이 분야를 집중 공략하고 있다. 가삼현 현대중공업 사장(사진)과 남준우 삼성중공업 사장, 이성근 대우조선 사장은 17~19일 미국 휴스턴에서 열리는 ‘가스텍 2019’에 참석한다. 1년 반 주기로 열리는 세계 최대 가스산업 박람회다.

조선 3사 CEO는 이 자리에서 글로벌 정유회사와 해운회사 등 LNG 관련 업계 ‘큰손’들과 만나 영업에 적극적으로 나설 계획이다. 가 사장은 최근 “올해 남은 기간 LNG선 등 고부가가치 선박을 중심으로 수주 목표를 달성하기 위해 총력을 다하겠다”고 말했다.

조선 빅3는 글로벌 선박시장의 부진으로 올해 수주가 기대에 못 미치면서 LNG에서 돌파구를 찾는다는 전략을 세웠다. 현대중공업그룹은 올해 수주 목표 159억달러 가운데 지난달까지 36%인 63억달러를 수주한 것으로 잠정 집계했다. 대우조선은 목표 83억달러 중 36%인 30억달러를 채웠다. 삼성중공업은 올 들어 총 42억달러를 수주해 목표치(78억달러)의 54%를 달성했다.

강현우 기자 hkang@hankyung.com