조국, 민주·정의당 지도부 예방…"심려끼쳐 죄송·檢개혁 최선"

"겸허한 자세로 업무"…'검찰개혁 등 지도부 발언 경청하며 수첩에 메모
이해찬 "법무·검찰개혁 잘 임해달라"…이인영 "개혁 적임자 조국 신용보증"
문의장·심상정·유성엽도 예방…沈 "필사즉생 노력", 柳 자진사퇴 요구

조국 법무부 장관은 17일 취임 인사차 국회를 찾아 더불어민주당 이해찬 대표를 예방하고 "인사청문 기간, 그 이후에도 국민 여러분과 당 대표님께 많은 심려를 끼쳐서 죄송하다는 말씀을 다시 한번 드린다"고 밝혔다.

조 장관은 "특별히 입장을 밝힐 것은 아니고, 찾아뵙고 말씀을 들으러 왔다"며 "겸허한 자세로 업무에 임하겠다.

법무·검찰개혁 작업에 최선의 노력을 다하도록 하겠다"고 강조했다.

이 대표는 "법무·검찰개혁을 이제 시작하는 것이라 생각하고 잘 임해주시길 바란다"면서 "국민 대부분이 사법개혁과 검찰개혁을 해야 한다고 바라지만, 한 번도 지금까지 성공을 못 했는데 그쪽 분야에 조예가 깊으시니 잘하실 것"이라고 격려했다.

그는 또 "권력을 상실했던 쪽의 저항이 있으리라고 생각하는데 충분히 잘 설득하고 소통해서 극복해나가야 한다"며 "공직에서 제일 중요한 것은 경중과 선후, 완급을 잘 가리는 일"이라고 밝혔다.

조 장관은 이 대표에 이어 민주당 이인영 원내대표와 문희상 국회의장을 차례로 만났다.

이 원내대표는 "촛불 시민들의 명령이었던 검찰개혁, 사법개혁과 관련해 조 장관에게 거는 기대가 남다르다"며 "우리 시대 과제인 검찰개혁과 사법개혁을 이번에 반드시 해야 하고, 그것을 가장 잘 해낼 수 있는 적임자는 조국이었다고 신용보증한다"고 언급했다.

조 장관은 이에 "여러모로 부족하고 흠이 많은데도 불구하고 검찰개혁과 법무부 탈검찰화라는 시대적 과제를 완수하라는 이유로 제게 무거운 중책을 맡긴 것 같다"고 밝혔다.

조 장관은 그러면서 "많은 어려움이 있었고 앞으로도 많은 어려움이 있을 것이라고 생각하지만, 과제 하나하나를 차례차례 완수하도록 최선의 노력을 다하겠다"고 약속했다.

조 장관은 이 대표와 이 원내대표의 모두발언 때 수첩에 메모하면서 경청했고, 민주당 지도부가 검찰개혁 등 소임을 다해달라는 주문을 할 때는 고개를 끄덕이기도 했다.

조 장관의 문 의장 예방은 모두발언 공개 없이 처음부터 끝까지 비공개로 이뤄졌다.

회동에 참석한 한 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "문희상 의장은 역사와 국민 앞에서 늘 바른 판단을 하기 위해 최선을 다하라고 당부했고, 조 장관은 열심히 하겠다는 취지로 화답했다"고 말했다.

조 장관은 오후에는 민주당 조정식 정책위의장을 만났다.

오는 18일 예정된 사법·검찰개혁 당정협의를 앞두고 안건 논의와 의견 조율 차원의 회동으로 해석됐다.

조 장관은 이어 정의당 심상정 대표와 '변화와 희망의 대안정치연대' 유성엽 대표를 각각 예방했다.

심 대표는 "국민의 신뢰를 확고하게 하기 위해서 필사즉생의 노력을 해주길 바란다"면서 "조 장관이 개혁의 동력이 될 때는 적극적으로 응원하겠지만, 개혁의 장애가 될 때는 가차 없이 비판할 것이다.

경우에 따라서는 개혁을 위해 과감한 자기 결단을 요구할 수도 있을지도 모르겠는데 (그런 일이) 있을 것 같다"고 말했다.

조 장관은 이에 "정의당에서도 많은 우려와 비난이 있었던 것 잘 알고 있다"며 "그런데도 제가 임명된 그 이유를 매일 되새기고 있다"고 강조했다.

조 장관은 심 대표가 법무부 차원의 노력을 주문한 로스쿨 제도 개혁과 상가임대차 보호법에 대해선 "이미 내부 검토를 다 했다"고 밝혔다.

유 대표는 조 장관 일가에 대한 검찰 수사 등을 거론하면서 사실상 '자진사퇴'를 요구했다.

유 대표는 "조 장관이 그 자리에 앉아있는 것 자체가 오히려 국회에서 (사법개혁) 법안 처리 과정에서도 별로 좋은 것이 아닌 것 같다"며 "(자리를) 내려놓는 것이 좋지 않겠냐는 국민들 의견이 많은데 깊게 생각해주는 것이 좋겠다"고 말했다.

조 장관은 이에 다소 굳은 표정으로 "주신 말씀 무겁게 받아들이고 생각하겠다"고 답했다.

조 장관은 이어 "제 가족과 관련해 수사 지휘를 하지 않는 것은 당연한 것이고 보고 자체를 받지 않고 있다"고 언급했다.

그는 또 검찰의 피의사실 공표 제한을 위한 공보준칙 개정 문제에 대해선 "수사관련 준칙은 박상기 전 장관 지시로 만든 것"이라며 "최종본이 아니다"라고 설명했다.

유 대표가 '김오수 차관 등 법무부 간부가 대검찰청 간부에게 윤석열 검찰총장을 배제한 특별수사팀을 구성하자'고 제안한 문제를 거론하자 조 장관은 "약간 오해가 있는 것 같다"고 해명했다.

조 장관은 "제가 부임하기 전 이임식 날에 박상기 장관 시절에 했던 일을 사적으로 얘기 나눈 듯하다"며 "다음 날 제가 출근하면서 모두 발언을 조심하라고 경고성 발언을 했다"고 말했다.

조 장관은 18일 다시 국회를 찾아 정의당 윤소하 원내대표와 민주평화당 조배숙 원내대표를 만날 예정이다.

평화당 정동영 대표 예방 일정은 오는 19일 오전 11시로 잡혔다.

조 장관 측은 자유한국당과 바른미래당에도 예방 일정 조율을 위해 연락 취했으나, 두 정당은 조 장관의 예방을 거절한 것으로 알려졌다.

이와 관련, 조 장관은 이 대표 예방 전 기자들과 만나 "(한국당과 바른미래당 예방 일정도) 다 잡을 생각"이라고 밝혔다.

조 장관은 사모펀드 의혹과 관련한 5촌 조카 구속과 딸 입시 특혜 의혹 등 현안에 대한 기자들의 질문에는 답하지 않았다.

/연합뉴스