시민 만난 김연철 장관 "북미협상서 운전자보다 내비게이션 역할"

9·19 평양선언 1년 기념 토크콘서트…"목적지 도착하도록 적극적 노력"

최근 정세교착 상황에서 정부의 '한반도 운전자론' 입지가 다소 좁아지는 가운데 김연철 통일부 장관이 한국의 역할을 운전자보다 '내비게이션'에 비유해 눈길을 끈다.

김 장관은 18일 오후 시민 100여명이 참석한 가운데 서울 명동 온즈드롬에서 열린 9·19 평양공동선언 1주년 기념 토크콘서트 연사로 나서 '북미협상에서 남한이 할 수 있는 역할'에 대한 질문을 받고 이같이 말했다.

그는 "(한국은) 운전자라기보다는 일종의 내비게이션 역할을 해야 한다"며 "우리가 (한반도 문제를) 가장 많이 고민했고, 당사자이고, 과거에 여러 번 경험을 해봤기 때문에 목적지와 그 목적지로 가는 길에 대해서 잘 알고 있다"고 강조했다.

그러면서 "현안들에 대한 북한과 미국 사이의 차이가 적지 않고 이를 좁히기 위한 해법은 북미가 서로 대화를 통해 만들어 내야 하지만, 나름대로 우리도 목적지에 도착할 수 있도록 적극적으로 노력해야 한다"고 말했다.

통일부와 평화교육단체 '피스모모'가 공동 기획한 이날 토크콘서트에는 온라인을 통해 사전 신청한 시민들이 참석해 한반도 평화와 남북관계, 통일 문제에 대한 다양한 궁금증을 꺼내놨다.

김 장관은 '대북제재 상황에서 어떤 남북교류가 가능한가'라는 질문에 "이산가족 상봉이나 사회문화 교류, 인도적인 분야 등 제재상황에서도 가능한 분야들이 적지 않다"고 소개했다.

이어 "결국 비핵화란 목표를 달성하는 과정에서 제재를 완화하고 최종적으론 해제하는 과정을 얼마나 빠르게, 압축적으로 진행할 수 있을 것인가가 중요한 과제"라고 말했다.

남북 철도 연결 및 현대화에 대해서는 지난해 남북이 함께 진행된 북측 철도구간 조사를 언급하며 "앞으로 이 결과를 갖고 정밀조사를 다시 하고, 이를 바탕으로 우선 노선을 정해서 거기서부터 개량하는 계획을 세우고 있다"고 전했다.

/연합뉴스