미중 '농업 초점' 실무협상…"결렬시 50∼100% 관세 가능"

"中지재권·기술 강제이전도 논의"…中대표단, 내주 美 농장 방문
필즈버리 대통령 고문 "큰 합의는 트럼프-시진핑 대면회담서 나올것"

무역 분쟁을 벌이고 있는 미국과 중국이 다음 달 초 고위급 무역 협상을 갖기에 앞서 19일(현지시간) 실무 협상을 시작했다.

로이터통신에 따르면 랴오민(廖岷) 중앙재경위원회 판공실 부주임 겸 재정부 부부장(차관)이 이끄는 약 30명의 중국 실무 협상 대표단은 이날 오전 9시부터 백악관 인근 미 무역대표부(USTR)에서 협상에 들어갔다.

미국 측에서는 제프리 게리시 무역대표부(USTR) 부대표가 협상팀을 이끈다.

실무 협상은 이틀간 진행될 예정이며 두 번의 협상 세션에서 농업 문제를 다루고, 중국의 지식재산권 보호 강화와 중국 기업으로의 미국 기술 강제이전 문제는 한 차례 세션이 할애될 것이라고 로이터는 전했다.

로이터는 협상에 대해 잘 아는 소식통을 인용, 이번 논의는 중국이 미국산 대두와 기타 농산물의 구매를 대폭 늘려야 한다는 미국 측 요구를 포함해 농업에 집중될 것으로 보인다고 전했다.

또 농업 관련 세션 중 하나는 중국이 미국에 합성 오피오이드(아편계 마약성 진통제) 펜타닐의 수출을 중단하라는 도널드 트럼프 미 대통령의 요구에 초점을 맞출 것이라고 소식통은 덧붙였다.

로이터는 트럼프 대통령이 미국산 대두와 기타 농산물에 대한 중국의 보복 관세로 타격을 입은 자신의 주요 지지층이자 핵심 유권자인 농민들에게 수출 기회를 제공하기를 간절히 바라고 있다고 설명했다.

소니 퍼듀 미 농무장관은 중국 대표단이 미 농업 생산 실태를 살펴보고 친선을 구축하기 위해 다음 주 미국 관리들과 함께 농장 지역을 방문할 예정이라고 기자들에게 말했다고 로이터는 전했다.

중국 대표단은 미 고위급 협상단을 이끄는 로버트 라이트하이저 USTR 대표와 함께 농장 지대를 방문한다.

다만 중국 대표단이 구체적으로 어디를 방문할지는 확실하지 않다고 스티븐 므누신 장관은 말했다.

이와 관련, 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 협상 소식통을 인용해 중국 농업부 관료가 이번 방문 때 미국의 대표적인 곡창 지대인 중서부 네브래스카주와 몬태나주의 농가를 방문할 계획이라고 전했다.

윌버 로스 미 상무장관은 무역 협상과 관련, 이날 폭스비즈니스 네트워크와 인터뷰에서 "중국이 무엇을 원하는지는 아직 확실하지 않다"고 말했다.

로스 장관은 "우리가 필요한 것은 현재의 무역 적자뿐만 아니라 큰 불균형을 바로잡는 것"이라며 "단지 대두를 좀 더 사는 것보다 더 복잡하다"고 강조했다.

로이터는 내달 고위급 협상에 나서는 므누신 장관은 통화 문제가 초점이 될 것이라고 말했다며 위안화 환율 문제도 협상 테이블에 오를 것이라고 전했다.

내달 초 워싱턴DC에서 열리는 고위급 협상에는 미 측에서 라이트하이저 USTR 대표와 므누신 재무장관 등이, 중국 측에서 류허(劉鶴) 부총리 등이 참석한다.

한편 조만간 협상이 합의되지 않을 경우 트럼프 대통령이 무역 전쟁을 더 확대할 준비가 돼 있다는 주장도 제기됐다.

보수 성향 허드슨연구소 소속으로 대통령에게 통상 문제에 대해 조언하는 외부 고문인 마이클 필즈버리는 SCMP와 인터뷰에서 "관세는 더 높이 올라갈 수 있다.

50%나 100%까지 갈 수 있다"라며 트럼프 대통령이 기존 관세율을 높일 수 있는 옵션을 갖고 있다고 말했다.

필즈버리는 "트럼프 대통령을 비판하는 사람들은 전면적인 무역전쟁도 불사하겠다는 대통령의 경고를 허풍에 불과하다고 보는데 이는 틀렸다"며 "금융 시장, 월가 등 다른 옵션도 있으며, 대통령은 모든 범위의 옵션을 지니고 있다"고 강조했다.

그는 "트럼프 대통령에게 있어 중국 문제에 관한 가장 중요한 조언자는 바로 대통령 자신"이라며 "모든 사람은 트럼프 대통령이 트윗을 통해 제시하는 초점을 매우 진지하게 받아들여야 할 것"이라고 말했다.

필즈버리는 트럼프 대통령의 목적이 미·중 무역관계를 해치려는 것이 아니라 무역적자 문제를 바로잡으려는 데 있다며, 트럼프 대통령이 '냉전 2.0'이나 '중국 봉쇄'를 추구하는 것이 아니라고 강조했다.

그는 양국 무역협상이 결렬된 데 대해 중국 내 강경파들에 책임을 돌리면서 "그들은 150페이지에 달하는 합의 내용을 잘 알지 못하고 있었으며, 중국이 당시 합의로 돌아간다면 큰 성과를 거둘 수 있을 것"이라고 말했다.

미·중 고위급 협상이 중국 경제의 구조개혁 내용을 담지 못한 '스몰 딜'로 끝날 것이라는 비판에 대해서는 "대통령의 적들의 가짜 뉴스에 불과하다"고 일축하면서 "큰 합의는 트럼프 대통령과 시진핑 주석의 대면 회담에서 이뤄질 것이며, 두 사람은 30번 가까이 통화를 했고 가끔은 1시간 가까이 통화하는 친밀한 사이"라고 강조했다.

그는 홍콩 시위에 미국이 배후 세력으로서 영향을 미치고 있다는 중국 정부의 '검은 손' 이론에 대해서는 "틀렸다는 것이 증명될 것"이라며 부인했다.

/연합뉴스