도널드 트럼프 미국 대통령은 터키군이 쿠르드족이 장악한 시리아 북동부에 군사작전을 시작한 것과 관련해 비판적인 성명을 냈다. 이 공격을 미국이 묵인했다는 지적에 대한 해명을 남겼다.

9일(현지시간) 트럼프 대통령은 이날 성명을 내고 "오늘 아침 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국인 터키가 시리아를 침공했다"며 이러한 입장을 밝혔다.

그는 이어 "미국은 터키에 이러한 작전이 나쁜 생각이라는 입장을 분명히 해왔다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 "이 구역에 미국 병사들은 없다"며 "내가 정치무대에 들어온 첫날부터 나는 이러한 끝없고 무분별한, 특히 미국에 이익이 되지 않는 전쟁을 하기를 원하지 않는다는 것을 분명히 해왔다"고 밝혔다.

이어 "터키는 민간인들과 기독교인 등 종교적 소수집단을 보호하고 어떠한 인도주의적 위기도 발생하지 않도록 하겠다고 약속했다"며 "우리는 그들(터키)이 이러한 약속을 지키도록 할 것"이라고 말했다.

그러면서 "이에 더해 터키는 지금 생포된 모든 ISIS(이슬람국가) 조직원들이 감옥에 머무르도록, 그리고 ISIS가 어떠한 방식으로든 다시 원상태로 돌아가 조직을 만들고 발호하지 않도록 하는 책임을 갖고 있다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 "우리는 터키가 이 모든 약속을 지키길 기대한다"며 "우리는 계속해서 상황을 면밀히 주시해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

앞서 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 이날 트위터를 통해 "터키군과 시리아국가군(SNA)이 시리아 북부에서 PKK와 YPG, 다에시(극단주의 무장조직 이슬람국가/IS/의 아랍어 약자)에 대한 '평화의 샘' 작전을 방금 시작했다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 '시리아 철군' 입장을 통해 터키의 쿠르드 침공을 묵인한 태도를 보여 쿠르드 동맹을 버렸다는 비판이 거세게 제기되는 등 후폭풍에 직면하자 지난 7일 트위터를 통해 터키를 겨냥, "내가 전에도 강력하게 말해온 것을 다시 한번 되풀이하자면 나의 위대하고 비길 데 없는 지혜에 근거해 터키가 도를 넘는 것으로 간주된다면 나는 터키의 경제를 완전하게 파괴하고 말살시킬 것(나는 전에도 그랬다!)"이라고 경고한 바 있다.

트럼프 대통령은 그러나 8일에는 쿠르드족을 결코 버리지 않았다고 진화에 나서면서도 터키에 대해서도 "매우 많은 사람이 터키가 미국의 대규모 교역 파트너라는 것을 편리하게 잊고 있다.

사실 그들은 우리의 F-35 전투기를 위한 철골 구조물을 만들고 있다"면서 "더욱 중요하게는 터키는 북대서양조약기구(NATO·나토)의 중요한 회원국이라는 것을 기억하라"며 두둔하는 등 오락가락 행보를 보여왔다.

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