北, 평양원정 편의보장에 "권한 밖"·무응답…정부 "아쉽다"

정부, 北에 통지문도 보냈지만 답변없어…당국자 "기대 못미치는 것 사실"

북한이 오는 15일 치러지는 카타르 월드컵 평양 예선전 협의 과정에서 남한 당국의 편의 보장 요청에 답변하지 않는 등 소극적인 태도를 취한 것으로 알려졌다.

하노이 북미정상회담 결렬 이후 남북관계에 냉담한 북한 당국의 태도가 월드컵 남북 예선전이라는 국제 스포츠 행사에까지 투영됐다는 해석이 나온다.

14일 통일부에 따르면 북한 축구협회는 지난 7일 한국 선수단 등에 대한 초청장을 전달해오면서 기자단 파견에 대해서는 '축구협회의 권한 밖으로 당국이 협의할 사안'이라는 입장을 밝혔다.

북한축구협회는 당시 '국제축구연맹(FIFA) 규정대로 하겠다'면서도 취재진 수용 문제는 자신들의 권한을 벗어난다는 취지의 주장을 한 것으로 전해졌다.

정부 차원에서도 취재·중계 문제와 선수들의 남북 간 직항 이동 등 편의 보장에 협조해 줄 것을 통지문을 통해 북측에 요청했지만, 북한의 답변은 없었다.

남북 당국 간 소통은 개성 남북공동연락사무소 등을 통해 이뤄진 것으로 알려졌다.

이와 별도로 AFC도 북한에 편의보장 문제에 대한 남한의 요구를 전달했다.

남북 축구협회 간 채널, 남북 당국 간 채널, AFC를 통한 간접 채널 등 세 가지 채널이 가동된 것이다.

그러나 이런 다각적 노력에도 결국 취재진 방북과 현장중계는 무산돼 29년 만의 평양 원정이 이례적인 '깜깜이 경기'로 치러지게 됐다.

선수단도 1시간가량 걸리는 남북 간 직항 대신 중국을 통해 방북하는 경로를 거치게 됐다.

통일부 당국자는 기자들과 만나 "당국은 당국대로, 축구협회는 축구협회대로, 국제기구를 통해서도 (제기) 했는데 결과적으로 원했던 만큼 안된 것을 아쉽게 생각한다"고 말했다.

그는 "여러 편의보장이 기대에 미치지 않는 것은 사실"이라면서도 "북한의 입장에서 보면 FIFA 규정을 따르고 있고, 그런 취지에서 보면 (남북간 인식에) 간극이 있어 보인다"고 덧붙였다.

이 당국자는 응원단이나 취재진 파견이 정상적으로 되지 않을 경우 제3국 개최를 요청하지 않았느냐는 질문에는 대한축구협회가 기존 A매치 경기 관례, 경기 일정, 선수들의 일정 등을 고민한 것으로 안다며 "축구협회의 결정인 만큼 정부로선 따라갈 수밖에 없다"고 밝혔다.

/연합뉴스