한국철도시설공단은 철도 교량받침에 사용하고 있는 마찰 신소재인 엔지니어링 플라스틱(EP)의 품질기준을 마련했다고 16일 발표했다.

EP는 금속을 대체할 수 있는 고성능 플라스틱으로, 강도·탄성·내열성이 우수할뿐 아니라 경량성도 뛰어나 금속재료와 플라스틱의 장점을 모두 가진 화학 소재다.

기존 금속(고력황동) 소재보다 마찰계수가 약 20%이상 작아 마찰로 인한 발열이 적어 유지기간이 길며, 안정적으로 공급 가능하고 가격도 저렴하다.

김상균 한국철도시설공단 이사장은 “품질기준 마련을 통해 철도 교량받침의 성능을 높일뿐 아니라 유지보수 비용 절감 효과 있을 것으로 기대한다”며 “기존 소재의 단점을 극복할 수 있는 신소재 연구를 통해 4차 산업혁명 시대에 걸맞은 우수한 철도기술을 지속적으로 개발하겠다”고 말했다.

대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com