이낙연 국무총리가 24일 오전 일본 도쿄 총리관저에서 아베 신조 총리와 악수하고 있다. 연합뉴스
이낙연 국무총리가 24일 오전 일본 도쿄 총리관저에서 아베 신조 총리와 악수하고 있다. 연합뉴스
이낙연 국무총리와 아베 신조 일보 총리가 면담을 가졌다. 지난해 10월 대법원의 강제징용 배상 판결 이후 처음 이뤄진 양국 최고위급 대화다.

24일 이 총리는 일본 도쿄 총리관저에서 아베 총리와 21분가량 면담했다. 대화는 오전 11시 12분 시작돼 11시 33분까지 진행됐다. 당초 예정됐던 10여분에서 두 배 가까이 길어졌다.

이 총리는 면담에서 아베 총리에게 문재인 대통령의 친서를 전달했다. 정부에서는 남관표 주일한국대사와 조세영 외교부 1차관, 최병환 국무1차장, 정운현 총리비서실장, 추종연 총리실 외교보좌관, 이석우 총리실 공보실장 등이 배석했다.

두 총리의 면담이 끝난 뒤 조 차관은 "한일 관계에 대해 두 총리가 서로 중요한 이웃 국가로서 관계가 어려운 상태를 방치할 수 없다는 데 인식을 같이했다"고 결과를 소개했다.

북한 문제와 관련해서도 한일·한미일 공조가 중요하다는 데 뜻을 모았다는 설명이다. 이 총리는 경색된 한일 관계를 풀기 위해 외교당국 간 대화를 포함한 다양한 소통과 교류를 촉진시켜나가기를 촉구했다. 아베 총리는 "국가 간 약속은 지켜야 한다"는 기존 입장을 거듭 밝히면서 문제 해결을 위한 당국 간 소통을 계속 하자는 언급을 했다.

이에 대해 이 총리는 "일본이 그런 것처럼 한국도 1965년 한일기본관계조약과 청구권협정을 존중하면서 준수해왔고 앞으로도 그렇게 할 것"이라고 말했다. 그러면서 "양국이 지혜를 모아 난관을 극복해 나갈 수 있다고 믿는다"고 말했다.

어려운 상황일수록 양국 청소년 교류 등을 포함한 민간 교류가 중요하다는 것에도 두 총리는 의견을 함께 했다.

이 총리는 회담에서 문 대통령의 친서도 전달했다. 이 친서엔 한일 양국이 가까운 이웃으로 동북아 평화와 안정을 위해 협력해 나가야 할 중요한 파트너임을 강조하는 내용과 현안이 조기 해결될 수 있도록 관심을 갖고 노력해나가자는 취지의 문구가 담겨 있다고 정부 고위 관계자는 전했다.

조 차관은 "이 총리가 레이와 시대의 개막을 축하하고 양국관계 발전을 희망하는 문 대통령의 친서를 아베 총리에게 전달했고 이에 대해 아베 총리는 감사의 뜻 표했다"면서 "이 총리는 나루히토 천황의 즉위를 거듭 축하하고 태풍 피해를 입은 일본 국민에게 위로의 뜻 전했"고 밝혔다. 아베 총리는 문 대통령이 일본 국민들의 태풍 피해에 대해 위로를 전해준 것에 대해 사의를 표명했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com