우리나라 포함 21개국 참여…무역·경제·기술 등 협력 논의
'전격 취소' APEC 정상회의…아·태지역 대표 국가간 협력체
올해 의장국 칠레가 개최를 전격 취소한 아시아태평양경제협력체(APEC)는 1989년 호주 캔버라에서 12개국간 각료회의 개최로 출범, 현재 21개국이 참가하는 포럼 형태의 느슨한 국가 간 협력체이다.

APEC은 1993년 빌 클린턴 당시 미국 대통령의 제안으로 미 시애틀에서 제1차 정상회의가 개최된 이후 매년 한 차례 회원국 정상들이 자리를 함께하는 역내 최고위급 지역경제협력체로 발전했다.

현재 APEC에는 창설국인 한국, 미국, 일본, 캐나다, 호주 등을 포함해 21개국이 참여하고 있으며, 아세안(ASEAN), 태평양경제협력위원회(PECC), 태평양제도포럼(PIF) 등이 '옵서버'로 참여하고 있다.

회원국은 동아시아 12개국, 미주 5개국, 대양주 3개국, 기타 1개국(러시아)이다.

다만 대만과 홍콩이 참가해 국가 명칭을 사용하지 않는 것이 관례다.

회원국을 '국가(country)' 대신 '회원(member)' 또는 '경제(economy)"로 표기한다.

싱가포르에 상설 사무국을 두고 있는 APEC은 전 세계의 절반 가까운 인구와 교역량을 차지해 규모 면에서는 '지구의 절반'이 모인 아·태 지역의 대표적 협력체다.

APEC의 최상위 기구인 정상회의는 APEC의 비전과 경제현안을 협의하고, 그 밑에 위치한 합동각료회의, 고위관리회의(SOM)에서는 정상회의 결과 실행방안을 협의한다.

정상회의 결과는 '정상선언'으로, 각료회의 결과는 '공동성명'으로 발표한다.

이밖에 통상, 재무, 정보통신, 중소기업 등 분야별 장관회의를 정기·부정기적으로 연다.

아태지역의 경제 협력과 무역자유화 촉진을 목적으로 하는 APEC은 개방적 지역주의, 자발성 원칙, 전원합의 방식을 3대 원칙으로, 무역투자 자유화 및 원활화, 경제기술 협력 등을 2개의 축으로 논의를 진행한다.

1993년 제1차 정상회의에서 '아태공동체 형성' 비전을 제시한 뒤 이듬해 인도네시아 보고르에서 열린 제2차 정상회의에서 '선진국은 2010년까지, 개도국은 2020년까지 무역투자 자유화를 달성한다'는 내용의 '보고르 목표'를 설정, 협력 논의가 가속화됐다.

이어 매년 개최된 정상회의를 통해 ▲무역투자 자유화·원활화 ▲경제·기술 협력 ▲테러·보건·기후·여성 등 여타 분야의 협력 ▲역내 기업활동 환경 개선과 민·관 협력 등에 관해 다양한 의제를 논의해왔다.

/연합뉴스