설설 끓는 차기 총리설…정세균 "인사검증 동의서 낸적도 없다"
이낙연 국무총리 후임을 놓고 정치권에서 하마평이 무성하다. 1987년 대통령 직선제 도입 이후 ‘최장수 총리’ 기록을 세운 이 총리가 내년 4월 총선을 앞두고 연말께 당에 복귀할 것이라는 전망이 나오고 있기 때문이다. 정세균 전 국회의장(더불어민주당 의원·사진)을 비롯 인사청문회 통과가 무난할 것으로 전망되는 현직 여당 의원을 중심으로 이름이 오르내리고 있지만, 당사자들은 부인하고 있다.

정 의원은 31일 자신의 총리설에 대해 “사실 무근”이라며 “(청와대 인사검증) 동의서를 낸 적도 없다”고 말했다. 정치권 관계자는 “입법부 수장인 국회의장을 지낸 뒤 행정부 수반인 대통령을 보좌하는 총리를 맡는 게 말이 되느냐”며 “불가능한 시나리오”라고 일축했다.

정 의원 총리설은 일찍부터 흘러나왔다. 이 총리가 ‘정치 1번지’인 서울 종로에서 출마하고, 종로구를 지역구로 둔 정 의원이 후임으로 간다는 시나리오다. 이 총리는 지역구 출마 대신 이해찬 민주당 대표와 함께 공동 선대위원장을 맡을 것이라는 관측도 나온다. 정치권에서는 ‘조국 사태’를 겪은 여권이 인사청문회에서 야당 공격을 덜 받을 수 있는 현직 여당 의원을 후임 총리로 내세울 것이라는 전망이 나온다. 5선의 원혜영 의원이나 4선의 김진표 의원 등이 후보군으로 꼽히고 있다. 이미 인사청문회를 거친 김현미 국토교통부 장관이나 유은혜 부총리 겸 교육부 장관도 거론된다.

임도원 기자 van7691@hankyung.com